CRITIQUE DE LA SÉRIE – L’adaptation Apple TV Plus du livre documentaire du même nom de Sheri Fink, Five Days at Memorial, est une mini-série sur les cinq jours qui ont suivi l’arrivée de l’ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans et les décisions difficiles du personnel médical du Memorial Medical Center, impliquant souvent des problèmes de vie ou de mort.

Five Days at Memorial n’est pas une autre urgence avec de charmants médecins de calibre George Clooney, mais une série réaliste, souvent déchirante et percutante basée sur le documentaire de Sheri Fink, se déroulant dans un hôpital qui a subi les conséquences immédiates de l’ouragan Katrina – avec des conséquences horribles . À la fois, un thriller médical et une histoire de catastrophe captivante racontent une situation presque désespérée basée sur des événements réels. Toute personne assise devant Five Days at Memorial sera témoin de ce que c’était que d’être à la Nouvelle-Orléans en 2005 lorsque Katriona a ravagé le pays.

La série de huit épisodes se déroule presque entièrement au Memorial Medical Center, l’hôpital où l’ouragan a frappé le 29 août 2005 et où séjournaient des milliers de patients et de membres du personnel. Au 11 septembre de cette année-là, 45 corps avaient été retrouvés dans la chapelle de l’hôpital. La série détaille à la fois les cinq jours de plus en plus insupportables que le personnel et les patients ont passés à l’hôpital après la frappe de Katrina et les conséquences, au cours desquelles les actions présumées d’un médecin ont fait l’objet d’un examen public intense.

Effondrement lent mais inexorable

Vera Farmiga joue le Dr Anna Pou, dépeinte ici comme une professionnelle de la santé réfléchie qui réagit à la crise plus rapidement que sa patronne, administratrice et commandante des incidents de l’hôpital Susan Mulderick (jouée par l’excellente Cherry Jones, qui a également été la femme présidente des États-Unis pendant deux saisons en 24). Pourtant, les deux sont pris au dépourvu lorsque Katrina s’attarde au-delà des avertissements d’ouragan typiques de la région. Dans le premier épisode de la série, le Dr Pou n’apporte que quelques rations avec lui, et Susan est choquée de lire le manuel d’urgence de l’hôpital et de ne trouver aucun plan d’évacuation en cas d’inondation. Ce qui suit est un effondrement lent mais presque total de la société à l’extérieur des murs de l’hôpital, alors que les agents de santé à l’intérieur luttent pour maintenir la dignité et la sécurité des patients face à des conditions de plus en plus désastreuses.

Five Days at Memorial raconte une histoire difficile. Pourtant, il ne cherche pas à blâmer qui que ce soit, mais plutôt à aider les téléspectateurs à comprendre, à travers des scènes réalistes, exactement ce que cela a dû être d’être dans cette situation inimaginable. Le film humanise les patients et le personnel, mais plus que toute autre chose, il renforce le sentiment de terreur constamment écrasant en montrant le poids combiné de tous les détails qui ont rendu la situation à l’hôpital si mauvaise. Au début, les ascenseurs ne fonctionnaient pas. Puis la climatisation. Puis les ventilateurs ont cessé de fonctionner. Les bureaux de l’entreprise étaient inutiles. La Garde côtière ne semble pas venir non plus. Des coups de feu sont entendus la nuit. Ce sont là les mille petits signes d’un désastre imminent et de la mort.

Non conçu comme un simple “divertissement”

Aussi impressionnant que soit Five Days at Memorial, c’est le genre de série choquante que vous ne pouvez regarder qu’une seule fois. Au cinquième épisode, qui marque le dernier et le plus meurtrier jour à l’hôpital, nous pensons que la série a atteint un niveau de morosité auquel peu d’autres séries peuvent se comparer. C’est comme si Titanic avait atteint son apogée, ou comme si l’adaptation de Stephen King par Frank Darabont du conte existentiel de Stephen King, The Fog, était restée en boucle pendant les cinq dernières minutes. Sauf que, contrairement à ce dernier, il s’agit d’une histoire vraie, ce qui la rend d’autant plus angoissante.

Réalisé par l’écrivain John Ridley de 12 Years a Slave et l’ancien showrunner de Lost Carlton Cuse, Five Days at Memorial poursuit son histoire avec un talent visuel extraordinaire. Bien que l’intrigue se concentre sur un seul centre médical, la série crée également avec succès le monde visuel d’une Nouvelle-Orléans complètement inondée. Les réalisateurs et les éditeurs ont utilisé une variété de méthodes pour créer un sentiment de réalisme, combinant des séquences d’actualités d’archives de la situation avec des recréations d’effets spéciaux de la tempête et des ruptures de barrage qui ont suivi.

Le clivage entre réalité et fiction

La série perd un peu de sa puissance dans le troisième épisode alors qu’elle tente de présenter les enquêtes des personnels hospitaliers sans les dénigrer ni les glorifier. Les trois derniers épisodes se concentrent presque entièrement sur la façon dont le public comprend – ou ne comprend pas – ce qui s’est passé à l’hôpital pendant la crise.

La série s’écarte vraisemblablement de la réalité dans la manière dont elle présente le personnage sympathique, quoique quelque peu incompréhensible, du Dr Anna Pou dans les premiers épisodes. Plus tard, cependant, lorsqu’elle qualifie l’enquête sur son comportement de “véritable torture”, peu de temps après que nous ayons vu ses patients et ses collègues endurer des conditions véritablement tortureuses, ce jugement semble imprudemment intéressé. Plutôt que d’expliquer plus clairement ses motivations, la série les rend encore plus déroutants à la onzième heure. De plus, Five Days in the Hospital ne résout jamais vraiment les contradictions apparentes entre le Dr Pou et un autre médecin, tout en s’y attardant trop longtemps pour que le spectateur se contente de l’ambiguïté.

Une catastrophe faite par les hommes

D’un autre côté, les créateurs de Five Days in the Hospital font clairement un meilleur travail en montrant l’échec à plusieurs niveaux du gouvernement américain et de l’infrastructure qui a entraîné tant de morts de Katrina. En tant qu’histoire de catastrophe naturelle, ce serait assez choquant. Pourtant, la série est si convaincante parce qu’elle reconnaît parfaitement que Katrina était, après tout, une catastrophe faite par des hommes. La rupture de la coordination et de la communication entre le gouvernement, les entreprises et même l’hôpital lui-même a eu des conséquences tragiques pour les vies humaines.

Il est impossible de regarder les huit épisodes de Five Days in the Hospital sans se demander quelles décisions nous prendrions dans une telle situation ou à quelle fréquence la résilience humaine doit vaincre l’inertie institutionnelle pour survivre à une telle catastrophe. Pourtant, ce n’est pas une série pleine d’espoir avec un résultat positif, mais une série extrêmement réaliste qui utilise des événements réels et tragiques pour raconter une histoire existentielle plus complexe de gens ordinaires poussés jusqu’à leurs limites physiques et morales.

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