CRITIQUE DE LA SÉRIE – Il semblait y avoir une éternité que les abonnés de Netflix avaient quitté Hawkins, dans l’Indiana, en juillet 2019, lorsque la troisième saison de Stranger Things s’est terminée. Que représentent encore les personnages de cet univers pour une fanbase qui les a vus grandir (et sans doute “vieillir”) au fil des caméras ? Une série qui a commencé par rimer avec les œuvres des années 80 de Stephen King et Steven Spielberg peut-elle prouver que, comme ses acteurs, elle a grandi au fil du temps ?

Il est clair que les créateurs eux-mêmes étaient sceptiques quant à la pertinence de la série et qu’ils essayaient de nouvelles idées. Dans Stranger Things 4, les créateurs des frères Duffer élargissent le champ d’application de leur série à succès : les personnages sont dispersés dans le monde entier, la saison est divisée en deux parties, ils passent de l’action des années 80 à l’horreur des années 80, et ils donnent des épisodes aussi longs qu’un long métrage, et ils montrent, entre autres, le traumatisme que ces gens doivent porter avec eux tous les jours.

“Mais tu as grandi, mon garçon !”

Les trois années pendant lesquelles Stranger Things n’était pas à l’écran ont été tellement tendues et traumatisantes qu’on a l’impression qu’une décennie a été retirée de nos vies pour beaucoup d’entre nous. Et bien que seulement six mois se soient écoulés dans la chronologie de l’histoire, les adolescents de Hawkins, dans l’Indiana, semblent avoir connu une poussée de croissance surnaturelle. Mais à bien d’autres égards, la ville – et la série Netflix elle-même – semblent coincées dans une distorsion temporelle qu’elles ont elles-mêmes créée.

Stranger Things s’est nourri de notre nostalgie pour les années 1980, une époque prétendument exaltante avant Internet, les smartphones et les médias sociaux – un âge révolu de l’innocence où les enfants étaient libres de leurs mouvements physiques et de leur imagination, et où les parents ne s’inquiétaient pas tant qu’ils rentraient à temps pour le dîner. Lorsque la première saison a été lancée à l’été 2016, l’évocation de l’adolescence “analogique” par la série, tissée de références réconfortantes à la culture pop des années 1980, était à la fois joyeuse et émouvante. Les créateurs de la série, les frères Duffer, ont insufflé à chaque élément de Stranger Things une chaleur nostalgique : le démogorgon qui menace Hawkins depuis une autre dimension fonctionnait comme une version côté obscur de ET, transformant le casting principal de geeks de la première heure – Dustin, Mike, Will et Lucas – en une bande cohésive et débrouillarde de Donjons et Dragons et de Huffy-skills transformés en armes dans la lutte contre le mal cosmique.

La répétition est-elle la mère de l’horreur?

Comment répéter une formule gagnante sans que cela ne paraisse répétitif ? Il est risqué de le signaler au public, même avec de l’auto-ironie. “Vous savez que j’ai sauvé le monde deux fois, n’est-ce pas ?” dit Mike (Finn Wolfhard) en discutant avec Dustin (Gaten Matarazzo) cette saison. “Et tu as quand même eu un C en espagnol !” rétorque Dustin.

Dans un autre épisode, Robin (Maya Hawke) réconforte un nouveau personnage qui se retrouve involontairement au centre de leur histoire d’horreur. “Nous sommes déjà passés par là”, dit-elle gentiment en désignant ses collègues chasseurs de monstres. “Le mien était plus basé sur la chair humaine, et le leur était plus lié à la fumée, mais le fait est que collectivement, j’ai l’impression que nous tirons vraiment notre épingle du jeu.”

La nouvelle saison plonge vraiment plus profondément dans la mythologie de Stranger Things. Des flashbacks troublants donnent un aperçu du passé d’Eleven (Millie Bobby Brown) et de son séjour dans le laboratoire-école top secret de la CIA, sous la tutelle du Dr Martin Brenner (Matthew Modine), alias “Papa”. Il a perfectionné ses compétences surnaturelles aux côtés d’une armée d’enfants guerriers tout aussi chauves qui ont apparemment fini entre ses mains. Ces révélations laissent El (et les téléspectateurs) se demander s’il est un héros ou un monstre – bien que la question soit quelque peu théorique, puisqu’il commence la saison en perdant tous ses pouvoirs “surnaturels” dans le final de la saison 3, après la grande bataille de fin de saison.

Traumatisme… Des traumatismes partout…

Hopper (David Harbour) étant présumé mort, Joyce (Winona Ryder) emmène El et les garçons avec elle pour commencer une nouvelle vie et déménager à l’autre bout du pays, en Californie. On peut dire qu’il s’agit de la Californie car les enfants populaires qui harcèlent El dans sa nouvelle école ont l’air d’avoir volé les archives des costumes de Fast Times at Ridgemont High. Mais pour El, c’est plutôt une situation qui rappelle Carrie de Stephen King. On ne peut s’empêcher de l’encourager à retrouver ses pouvoirs et à donner une bonne claque à tous les garçons et filles méchants du club de roller local.

Le thème du traumatisme est omniprésent dans cette saison, ce qui est logique si l’on considère le nombre de morts et de pertes subies par ces enfants. Il y en a certainement beaucoup parmi la bande de Stranger Things : par exemple, il y a Will (Noah Schapp), qui a souffert lorsqu’il a été envoyé dans “l’autre monde” et a eu des “visions” à son retour, ou Max (Sadie Sink), qui a vu sa demi-sœur mourir devant lui, et El a grandi comme un cobaye. Le monstre qui émerge cette saison, nommé Lord Vecna d’après le magicien noir de Donjons et Dragons, semble se nourrir du traumatisme émotionnel des victimes. Si ce n’est pas une mauvaise idée de dépeindre le prix payé par les survivants de la série, c’est souvent surchargé, avec tellement de mélodrame dans le scénario que cela rapproche la série de clichés caricaturaux.

Winona Ryder passe de reine du drame à héroïne cool

Pendant ce temps, Joyce, connue pour ses crises de larmes spectaculaires (grand retour de Winona Ryder), est transformée de manière assez surprenante cette saison en une héroïne plus charismatique et décontractée qui fait équipe avec le détective privé Murray (Brett Gelman) pour retrouver Hopper, que les Russes ont capturé. Ryder et Gelman forment un couple délicieusement loufoque qui s’amuse au milieu de l’Alaska, au moment où les enfants ont le plus besoin d’eux.

Tout le monde va de son côté, mais d’une manière ou d’une autre, ils continuent à se retrouver, malgré l’absence de smartphones. Comme les tentacules du monstre qu’ils combattent, les personnages s’étendent dans tellement de directions que leur connexion est parfois floue. L’amitié intense entre Mike et Will s’est effilochée ; Lucas (Caleb McLaughlin) s’est détaché de la bande parce qu’il essaie de devenir un basketteur célèbre ; et Dustin est tombé sous l’aile du charismatique Eddie (Joseph Quinn), qui déteste le sport et est anti-autoritaire, et qui dirige l’équipe de D&D de l’école, le Hellfire Club. Cette saison, les acteurs s’installent dans de nouvelles paires, avec Robin et Nancy (Natalia Dyer) qui s’associent pour jouer les détectives intelligents et avoir de bons dialogues. Steve (Joe Keery) continue d’être l’une des armes secrètes de la série : au lieu de l’ancien faux beau garçon, c’est maintenant un personnage beaucoup plus sage et plus sympathique à certains égards, dont le cœur est toujours au bon endroit au bon moment.

Votre temps est-il passé?

Stranger Things aime toujours garder de nombreuses balles en l’air, mais cette fois, l’abondance de fils d’intrigues parallèles donne le tournis. Il y a même un mini film d’horreur rétro intégré à la saison, avec Robert Englund, alias Freddie Krueger. Presque chaque scène ressemble à un cliffhanger, même s’il n’y a pas vraiment besoin d’une tension constante. Les airs d’époque sont toujours aussi bons cette saison (le morceau “Psycho Killer” des Talking Heads est particulièrement percutant), mais les sons inquiétants des synthétiseurs avertissent constamment le spectateur qu’un danger le guette. Le tic-tac d’une horloge murale est également un signe de malheur pour les victimes potentielles. Peut-être cela signifie-t-il que “le temps est écoulé” – et la série fait preuve d’une certaine autodérision.

La quatrième saison est également la plus horrible à ce jour, et les effets spéciaux dépassent de loin tout ce que nous avons vu dans les films des années 80 qui garnissent les étagères du vidéoclub où Robin et Steve travaillent désormais. Stranger Things a toujours été à cheval entre l’hommage et la parodie et se retrouve parfois du mauvais côté. Malgré cela, la série est restée passionnante et divertissante, en partie grâce à ses personnages plus adultes mais toujours très sympathiques.

Stranger Things a perdu son innocence au-delà de toute rédemption

The show must go on – Queen l’a chanté un jour, et c’est vrai pour cette série aussi. Netflix a besoin de Stranger Things, l’une de ses franchises les plus connues, pour conserver ses abonnés, surtout ces derniers temps où des opérateurs rivaux en difficulté ont commencé à s’éloigner d’eux, ce qui a fait chuter leurs actions en bourse. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles la saison a été divisée en deux, nous laissant avec un méga-cliffhanger à “accrocher” avant les deux derniers grands épisodes du 1er juillet. Beaucoup de pression sur cette bande d’intellos. Pour un géant du streaming, ils sont soutenus, détruire des monstres est un jeu d’enfant.

Les séries à succès atteignent toujours un point de crise où la formule magique doit soit être répétée, servie à nouveau avec le risque de stagnation, soit, dans ce cas, intensifiée encore plus, faisant basculer des proportions précédemment bien établies de manière irrémédiable, ce qui rend l’intrigue quelque peu discréditée et lassante. Quelque part en cours de route, Stranger Things a perdu sa propre innocence.

-BadSector –