TECH ACTUS – Ce que nous pensions impossible s’est produit : le conseil d’administration de Twitter a accepté l’offre de 44 milliards de dollars d’Elon Musk, ce qui donnera au milliardaire excentrique l’impression d’être le maître absolu de la plateforme sociale.

Elon Musk a réussi. Il a compris qu’il voulait Twitter, et il l’a eu pour lui. Récapitulons brièvement ce qui s’est passé ! Début avril, il a été révélé que Musk était devenu le premier actionnaire de l’entreprise avec une participation de 9,2 %. On lui a ensuite proposé de rejoindre le conseil d’administration de Twitter, mais il a refusé. Le 14 avril, il a fait une offre surprise pour l’entreprise, affirmant vouloir “libérer” son potentiel en tant que bastion de la liberté d’expression.

Twitter a tenté de repousser son offre, menaçant de diluer la participation de quiconque achèterait plus de 15 % de la société. Mais la position de Twitter a changé après qu’Elon Musk a fourni des détails financiers supplémentaires sur son offre.

Quel pourrait être l’objectif d’Elon Musk ?

De l’aveu même d’Elon Musk, le nouveau magnat de Twitter a de grands projets, de l’assouplissement des restrictions de contenu à l’élimination des faux profils. Selon lui :

“La liberté d’expression est le fondement d’une démocratie qui fonctionne…”

“…Twitter est la place publique numérique où sont débattues les questions vitales pour l’avenir de l’humanité”, a déclaré Musk dans un communiqué annonçant l’accord.

“Je veux également rendre Twitter meilleur que jamais en améliorant le produit avec de nouvelles fonctionnalités, en rendant les algorithmes open source pour augmenter la confiance, en vainquant les robots spammeurs et en authentifiant tous les humains”, a-t-il ajouté.

“Twitter a un énorme potentiel – je suis impatient de travailler avec l’entreprise et la communauté des utilisateurs pour le débloquer.”

Cependant, le piquant de la situation est qu’Elon Musk lui-même est connu pour se heurter fréquemment aux journalistes et bloquer ses critiques – en comparaison, il a suggéré hier qu’il considère Twitter comme un forum de débat.

“J’espère que même mes pires critiques resteront sur Twitter, car c’est ce que signifie la liberté d’expression”, a-t-il écrit quelques heures avant l’annonce de l’opération, mais personne ne peut reprocher au public d’être un peu sceptique quant à la rhétorique de liberté d’expression du gourou multimilliardaire de la technologie.

Dans le cadre de ce rachat, qui devrait être finalisé dans le courant de l’année, les actions de Twitter seront retirées de la cote et la société deviendra privée.

Musk a laissé entendre que cela lui donnera la liberté d’apporter les changements qu’il souhaite à l’entreprise. Il a notamment suggéré d’autoriser des posts plus longs et d’introduire la possibilité d’une édition post-publication.

Les actions de Twitter ont clôturé en hausse de plus de 5 % lundi après l’annonce de l’accord, mais ce prix est resté inférieur à l’offre de Musk de 54,20 dollars par action, signe que Wall Street estime qu’il paie trop cher pour l’entreprise.

Elon Musk, bien sûr, a déclaré qu’il n’était “pas intéressé par les aspects économiques de l’achat”. Cependant, il reprend une entreprise dont les performances financières sont déjà assez discutables. Malgré son influence, Twitter fait rarement des bénéfices, et le nombre d’utilisateurs, notamment aux États-Unis, a ralenti.

Fondée en 2004, l’entreprise a terminé l’année 2021 avec 5 milliards de dollars de revenus et 217 millions d’utilisateurs quotidiens dans le monde, soit une fraction des chiffres atteints par d’autres plateformes comme Facebook.

Pourquoi cette mesure ?

Principalement parce que Twitter fait face à une pression croissante de la part des politiciens et des régulateurs concernant le contenu qu’il publie sur sa plateforme. La société s’est attirée les critiques de la gauche et de la droite pour ses efforts visant à limiter la désinformation sur la plateforme, notamment après les événements du 6 janvier dernier.

Dans l’une des actions les plus médiatisées de l’année dernière, elle a banni l’ancien président américain Donald Trump, peut-être l’utilisateur le plus influent de Twitter, en invoquant le risque d'”incitation à la violence”.

Comme l’a fait remarquer Elon Musk à l’époque, “beaucoup de gens vont être très mécontents de voir la haute technologie de la côte ouest devenir l’arbitre de facto de la liberté d’expression.”

La nouvelle de l’acquisition a été accueillie avec jubilation par la droite aux États-Unis, bien que Trump ait déclaré lundi à Fox News qu’il n’avait pas l’intention de rejoindre la plateforme.

Liberté d’expression ou liberté d’influence du peuple ?

Comme l’a dit Elon Musk lui-même, il ne s’agit pas d'”économie”, mais de pouvoir et d’influence. En privatisant l’entreprise, il aura un contrôle quasi total sur Twitter sans que personne n’ait de réelle influence sur ses décisions.

Il a le pouvoir de faire ce qu’il veut de l’entreprise. En pratique, cela se traduira par une politique de modération beaucoup plus indulgente.

Il affirme également qu’il rendra public l’algorithme de Twitter, afin que les gens puissent mieux comprendre le fonctionnement de la plateforme.

Comme nous l’avons mentionné plus haut, cette décision laisse la porte ouverte à un retour de Donald Trump sur la plateforme, bien qu’il préfère utiliser sa propre plateforme de médias sociaux, Truth Social, pour le moment.

Depuis des années, les conservateurs affirment que Twitter est partial à leur égard. La nouvelle a donc été accueillie par des applaudissements nourris de la part des républicains américains.

Mais d’autres ont été choqués par ce que Twitter pourrait être sans la lourde modération de la plateforme. Pour imaginer les critiques auxquelles Elon Musk doit maintenant faire face, il suffit de regarder les critiques que Facebook a reçues pour ne pas avoir fermé les groupes de théoriciens du complot QAnon ou le mouvement Stop the Steal.

Twitter est désormais menacé par le danger que la liberté d’expression sans entrave sur les médias sociaux ne conduise à des situations désastreuses – surtout si “sans entrave” signifie aussi qu’Elon Musk peut diffuser ce qu’il veut sans limite…

La manie des leaders créatifs

Dans une analyse publiée sur The Information, Jessica E. Lessin expose quelques faits intéressants sur le comportement des “leaders créatifs” comme Elon Musk. Comme elle le dit, un tel créateur :

“…considère le monde et ses entreprises comme des plateformes pour ce qui lui tient à cœur, notamment sa marque.”

“C’est un changement énorme par rapport au rôle typique d’un PDG, qui consiste à diriger une entreprise et à rendre des comptes à ses actionnaires. La plupart des PDG s’efforcent de cacher leurs ventes. Lui l’affiche.”

Comme il l’écrit, la tendance des PDG à répondre principalement de leurs ambitions personnelles et de leurs marques ne s’arrêtera pas à Elon. De nos jours, tous les fondateurs de la technologie lèvent les yeux (au moins un peu) sur Elon. Le rachat de Twitter aura des conséquences profondes pour les actionnaires, les employés et ceux qui tentent de leur demander des comptes (par exemple, la presse et les régulateurs).

Bien sûr, si vous voulez être un PDG créatif, vous avez besoin d’une plateforme.

Elon vient d’en obtenir une. Donald Trump en veut une aussi (Truth Social). Marc Andreessen a Clubhouse. Nous pouvons nous préparer à la montée en puissance des clones de Twitter et d’autres plates-formes technologiques sur mesure détenues et exploitées par des personnalités qui veulent façonner le discours public à leur guise. La tentative de Thiel de fermer Gawker et celle de Jeff Bezos d’acheter le Washington Post sembleront être un jeu d’enfant par rapport aux personnes les plus riches du monde qui pensent posséder leur propre autoroute de l’information.

Source : BBC, The Washington Post

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— Elon Musk (@elonmusk) April 25, 2022