REVUE DE FILM – Le regard de Paul Thomas Anderson sur une époque révolue ne pourrait pas être plus personnel, surtout avec une si bonne distribution. Licorice Pizza, dont l’action se déroule au début des années 1970, est à la fois une comédie, un drame et un excellent film d’époque aux performances irréprochables. En même temps, l’autre film d’Anderson, Love’s Awkward, est une préquelle spirituelle, et le regard du cinéaste sur une époque révolue ne pourrait pas être plus personnel.

Il nous a déjà ramenés en arrière : l’Ouest du début du 20e siècle dans There Will Be Blood, l’Amérique d’après-guerre meurtrie dans The Master, le monde de la mode des années 50 à Londres dans Phantom Thread, la gueule de bois de la contre-culture SoCal des années 60 dans Inherent Vice, ce moment de transition entre le funk de la Me Decade et la nervosité de l’ère Reagan dans Boogie Nights.

Mais aujourd’hui, le scénariste-réalisateur de 51 ans souhaite que nous le rejoignions pour revenir à un moment extraordinaire dans un lieu extraordinaire. Nous sommes en 1973, au fin fond de la banlieue de la vallée de San Fernando. Les émissions de variétés passent encore à la télévision. La pénurie d’essence cause beaucoup de maux de tête aux Californiens. Les restaurants japonais sont une nouveauté exotique, la vieille garde d’Hollywood continue de s’enivrer dans les boîtes de nuit huppées, le flipper reste temporairement illégal dans l’agglomération de Los Angeles, et la dernière technologie de sommeil – quelque chose appelé “lit à eau” – est sur le point de balayer le pays. L’époque où les jeunes femmes d’Hollywood étaient encouragées à commettre des meurtres par des chauffeurs de secte fous est révolue. Désormais, un seul homme du showbiz, barbu, narcissique et harceleur, parcourt le pays et offre des sandwichs au beurre de cacahuète aux jolies femmes. Il était une fois, à Encino…

Pas d’explication spécifique pour le titre

Licorice Pizza aborde de nombreux genres pendant plus de deux heures, de la comédie romantique au double récit de passage à l’âge adulte en passant par la success story américaine, tout en racontant l’histoire de deux jeunes gens. Mais c’est aussi une œuvre très mémorable, et bien qu’Anderson n’ait eu que trois ans lorsque cette histoire romantique de passage à l’âge adulte s’est déroulée, il est clair qu’il revient à une époque qu’il gardera toujours dans son cœur. Proust avait ses madeleines et ses dimanches matins à Combray. Paul Thomas Anderson avait ses caméras, ses concepteurs de production et le restaurant Tail O’ the Cock sur Ventura Boulevard à Sherman Oaks.

Le film est une rétrospective si intime et personnelle qu’on a presque l’impression de feuilleter le vieil album de quelqu’un. Même le titre, qui fait référence à une chaîne régionale de magasins de disques de Los Angeles qui faisait fureur à l’époque, n’est qu’un clin d’œil à l’ambiance de l’époque, car il n’y a aucune raison logique pour que le film s’appelle ainsi.

Tout commence par un simple flirt

De l’autre côté d’un couloir de lycée bondé, Gary Valentine (Cooper Hoffman, fils du légendaire acteur Philip Seymour Hoffman) aperçoit Alana Kane (Alana Haim) qui roule des yeux et râle sur son sort. Elle a quinze ans et fait la queue pour la photo de son album de fin d’année. Elle a 25 ans et travaille pour la société engagée pour prendre ses photos. Valentine se prend d’affection pour elle et commence à la draguer. C’est un enfant acteur, et peut-être qu’elle l’a déjà vu ? Non, pas vraiment. De plus, elle ne veut pas aller dîner avec lui, alors il tue l’idée dans l’œuf. Pourtant, il continue de parler. Et elle l’écoute. Sur fond de la magnifique “July Tree” de Nina Simone, on voit qu’il commence à la conquérir. Anderson n’aime que les romantiques sans espoir, plus que les antihéros torturés – voir Amour torturé. Bien qu’Alana ne devienne pas la petite amie de Gary, elle pourrait le rencontrer plus tard dans un restaurant. Peut-être pas.

Tout cela pourrait être le début d’un thriller sur le harcèlement si Hoffman et Haim n’avaient pas donné à ce va-et-vient initial une tournure si agréable et légère. “Ne sois pas effrayant, s’il te plaît”, lui dit-elle lorsqu’il se présente quand même à contrecœur et qu’ils partagent un repas. Elle lui dit : “Arrête de m’appeler tout le temps, d’accord ?” lorsqu’il lui donne son numéro de téléphone à la fin de la soirée. Lorsque Valentine a besoin de quelqu’un pour l’accompagner à une apparition télévisée à New York, elle l’accompagne. Lorsqu’il décide de créer une entreprise de fabrication de matelas à eau, l’un des nombreux autres fers au feu de cet escroc en herbe, elle se lance dans les affaires avec lui. Il n’y a pas d’ouverture romantique immédiate, mais plus le cercle d’amis de Valentine s’agrandit, et plus ils se rendent jaloux les uns des autres en poursuivant des relations périphériques, plus le lien entre eux deux se renforce. La résistance est constante et, bien sûr, futile.

Histoire non linéaire

Si nous devions décrire davantage l’intrigue de Licorice Pizza, nous devrions supposer qu’il n’y a rien qui puisse être appelé une intrigue. Anderson s’intéresse davantage à mettre en place des anecdotes et des aventures presque aléatoires pour ces deux-là et à laisser les incidents s’entrechoquer avec un hasard presque conscient qu’à aller du point A au point B. Il y a des arrestations par erreur, d’autres entreprises commerciales, des succès, des échecs et des ratages. Sean Penn apparaît dans le rôle d’une version de William Holden alors que lui et Tom Waits ( !!!) jouent un petit folklore de célébrités de fin de soirée avec des cocktails et des courses de moto. Harriet Sansom Harris joue le rôle d’un agent de casting qui se pâme devant Kane (“Tu es comme un chien pitbull anglais ! Avec un charme sexy ! Et vous avez un nez très juif !”). Dans une scène qui dure environ cinq minutes, elle taquine presque le public avec sa performance, qui est extrêmement drôle et suggestive.

Mais le film n’est pas sans ” flirter ” avec la politique, avec l’histoire de Joel Wachs (Benny Safdie), qui mêle maladroitement sa campagne électorale et sa vie privée pas très réussie. Sans oublier la brillante performance du personnage unique et monomaniaque de Bradley Cooper. Cooper joue un personnage qu’il connaît lui-même depuis longtemps : Jon Peters, le coiffeur devenu producteur d’Hollywood célèbre pour divers scandales, incarné ici par un idiot délirant en costume disco blanc moulant qui est le diable de la nuit la plus sauvage et la plus folle des protagonistes. Bradley Cooper (que l’on a récemment vu dans le rôle principal de Nightmare Alley) montre son talent d’acteur dans ce bref rôle secondaire ressemblant à un caméo. En parlant de caméos, il convient également de mentionner George DiCaprio, producteur, écrivain, éditeur et père de la bande dessinée underground – et surtout l’acteur Leonardo DiCaprio.

Licorice Pizza n’est pas seulement un film romantique de passage à l’âge adulte charmant, amusant et amusant, mais aussi un excellent film d’époque des années 1970. On ne pouvait sans doute pas trouver de film d’évasion plus idéal pour une distraction intelligente de deux heures et plus et une nostalgie pour les personnes âgées dans ce présent morose.

-BadSector-