CINÉMA PREVIEW – Belfast a été écrit et réalisé par Kenneth Branagh, cinq fois nommé aux Oscars. L’histoire est racontée avec humour, tendresse et passion par un jeune garçon qui vit la turbulence de la fin des années 1960 dans la ville où Branagh est né.

Ce film est une impression personnelle de l’expérience de Belfast Branagh. Un garçon de neuf ans entreprend le voyage vers l’âge adulte avec le monde qui l’entoure bouleversé. Tout ce qu’il pensait savoir et comprendre de la vie est radicalement changé, mais la magie invincible de la joie, du rire, de la musique et du cinéma reste avec lui.

1969, famille ouvrière, Belfast Nord

En cet été 1969, Buddy, neuf ans, est parfaitement conscient de qui il est et de sa place. Né dans une famille de la classe ouvrière, il vit à Belfast Nord, heureux, aimé et en sécurité. Il arpente les rues familières avec une joie débridée, son monde étant entouré d’une communauté soudée dont les membres peuvent toujours rire ensemble.

Les habitants d’une rue forment une grande famille, et personne ne peut se sentir perdu car tout le monde à Belfast se connaît, du moins c’est ce qu’il semble. Et dans l’obscurité du cinéma et devant la télévision, les films et les émissions de télévision américains nourrissent les désirs et les rêves secrets de Buddy avec une frénésie enivrante.

Mais à la fin des années 60, alors que l’homme a déjà marché sur la lune, les sombres journées d’août transforment l’idylle de l’enfance de Buddy en cauchemar. Le mécontentement social qui couvait juste sous la surface explose et les événements deviennent rapidement incontrôlables. Les émeutes succèdent aux attaques masquées, le conflit s’étend à toute la ville et les dissensions religieuses alimentent le feu de l’agitation. Catholiques et protestants, autrefois voisins amicaux, se considèrent désormais comme des ennemis mortels.

Buddy essaie de trouver sa voie dans ce nouveau monde de chaos et de folie, de confinement, de héros et de méchants qu’il n’a vus qu’au cinéma, et tout ce qu’il connaît s’effondre alors que les troubles se sont installés dans son jardin.

La mère essaie de s’en sortir, tandis que le père travaille en Angleterre pour subvenir aux besoins de la famille. La population est en révolte et des vies innocentes sont en danger. Buddy sait ce qu’il doit attendre de ses héros – il a été influencé par des westerns comme Midnight et Who Shot Liberty Valance – mais son père peut-il devenir le héros qu’il souhaite ? Sa mère sacrifiera-t-elle son passé pour protéger l’avenir de la famille ? Comment protéger ses grands-parents assiégés ? Et comment peut-il aimer la fille qu’il est sur le point d’épouser ?

Les réponses sont fournies par le voyage passionnant, drôle, triste et inquiétant de Buddy à travers les émeutes, la violence, les joies et les peines des relations familiales et les affres du premier amour. Le tout accompagné de la danse, de la musique et des rires que seuls les Irlandais peuvent produire lorsque le monde entier devient fou.

Qu’est-ce que Buddy peut faire d’autre ? C’est son seul monde. C’est Belfast.

Une histoire dramatique qui change la vie

“Belfast est une ville d’histoires”, déclare Branagh. “Elle a traversé une période incroyablement turbulente de son histoire à la fin des années soixante, avec des événements très dramatiques, parfois violents, qui ont eu un impact énorme sur ma famille et moi-même. Il m’a fallu cinquante ans pour trouver comment l’écrire, comment la raconter. Le film m’a été inspiré par mon enfance, un moment de la vie de chacun où l’enfant s’engage sur le chemin de l’âge adulte et perd son innocence. Cette période de transition, à Belfast en 1969, a été renforcée par les bouleversements qui nous entouraient. Au début du film, nous voyons les conditions idylliques de bon voisinage, de soleil et d’unité de la communauté se dissiper soudainement lorsqu’une foule frénétique s’abat sur le quartier comme un essaim d’abeilles, mettant fin à la paix. Après le départ de la foule, les rues sont remplies de personnes terrifiées qui ont l’impression qu’elles doivent s’enfermer au cas où il y aurait une autre attaque, et c’est exactement comme ça que je m’en souviens. Je me souviens que ma vie a été bouleversée en un après-midi, que j’ai eu l’impression que tout se passait au ralenti, que je ne comprenais pas pourquoi il y avait tant de bruit, que je me suis retournée et que j’ai vu la foule au bout de la rue, et que ma vie n’a jamais repris son cours normal. J’avais l’impression que quelque chose de dramatique et de fatidique était en train de se produire, car les gens peuvent sentir quand une nouvelle ère de leur vie est sur le point de commencer, même si elle n’est pas toujours provoquée par des événements extérieurs aussi choquants.”

Branagh a commencé à écrire le film en 2020, pendant les premiers couvre-feux de la pandémie. “Une fois que l’intrigue a commencé à prendre forme, j’ai réalisé que ce n’était pas seulement l’histoire familière d’une petite famille dans une situation difficile, qui doit prendre des décisions qui changent sa vie. Mais il y a aussi une sorte de contrainte, car nous sommes barricadés au bout de la rue, et la famille est obligée de faire un choix entre partir ou rester. Ainsi, certains moments de l’histoire résonnent avec nos préoccupations aujourd’hui avec la pandémie – nous sommes enfermés et nous nous inquiétons pour notre propre sécurité et celle de nos proches.”

L’influence d’Almodóvar

Lorsqu’il s’est agi de décrire son approche de l’histoire, Branagh a été frappé par la phrase que Pedro Almodóvar a appliquée à son film Pain and Glory. “Il appelait ça de l’autofiction. C’était sur sa vie, mais il analysait l’histoire dans une certaine mesure, et je faisais quelque chose comme ça. Nous voyons les événements à travers les yeux d’un jeune garçon, Buddy, que j’ai modelé sur moi-même. Il commence à filtrer ses expériences à travers des expériences cinématographiques et télévisuelles et des événements et des histoires imaginaires. Les images que j’ai vues sur la toile de perles ont eu un impact énorme sur le développement de mon imagination et je voulais montrer que Buddy avait les mêmes expériences. Il adore les westerns et Belfast ressemblait à une ville de l’Ouest sauvage. J’avais donc parfois l’impression d’écrire un western qui prenait forme dans l’imagination de Buddy. Les films qu’il voit sont centrés sur la dichotomie gentil/méchant, le juste combattant le méchant, et il peut très bien adapter cela à la réalité lorsqu’il voit le méchant en bas de la rue battre les gens et peut-être même avoir une arme. L’histoire ne porte donc pas sur la vie de quelqu’un en particulier, mais c’est un film à part entière, qui se déroule dans la tête de Buddy. Cinquante ans plus tard, il est évident que ce que Buddy voit n’est pas exactement la même chose que ce que j’ai vécu, mais il y a une vérité poétique qui transparaît, qui est authentique et probablement la base de la plupart des drames. Tout dans le film vient de ce qui se passe dans l’imagination d’un garçon de neuf ans”.

“J’espère que le public appréciera l’histoire de Buddy. Belfast a son propre esprit et son dynamisme, qui, je l’espère, transparaît dans le film, qui est empreint d’un vif sens de l’humour. Je veux que les spectateurs ressentent les joies et les peines de la ville, qu’ils soient solidaires de la famille et qu’ils réalisent que lorsqu’ils comparent leur sort à celui des autres, ils ne sont pas seuls. Si mon film peut transmettre tout cela, je ne l’ai pas fait en vain.”

Lorsque le scénario a été prêt au printemps 2020, il s’est rapidement orienté vers la réalisation. Le casting et la pré-production ont eu lieu pendant l’été, et le film a été parmi les premiers à commencer à tourner en Irlande du Nord et en Angleterre pendant les restrictions de l’épidémie. “Nous avons essayé de trouver les aspects positifs de la pandémie”, explique Branagh. “L’un d’eux était que les acteurs devaient vivre dans une bulle, ce qui leur a permis de tisser des liens familiaux très rapidement, ce qui était crucial pour le film. Les deux garçons, Jude Hill (Buddy) et Lewis McAskie (Will), sont très vite devenus de vrais frères et sont devenus de bons amis avec Lara McDonell, qui jouait Moira.

Les acteurs

Le facteur le plus important a été de trouver Buddy, dont le point de vue et l’imagination sont le moteur du film.

“J’ai toujours trouvé très excitant que d’excellents enfants acteurs jouent la situation de vie où il faut “mettre de côté les choses enfantines”, comme le dit le prêtre dans notre film”, poursuit Branagh. “C’est ce qui se passe dans Hope and Glory de John Boorman, où la guerre accélère le processus de maturation. Christian Bale est à couper le souffle dans L’Empire du soleil de Spielberg. Goodbye, Children de Louis Malle est également révolutionnaire dans sa représentation des enfants. Vous pouvez constater à quel point ces films étaient importants pour leurs réalisateurs, pour des raisons personnelles. Ils étaient contraints de raconter ces histoires, et tous ont eu un grand impact sur nos films.”

Le film à succès mondial Game of Thrones a été tourné en Irlande du Nord, et l’équipe de Belfast a donc trouvé une excellente infrastructure pour le casting. Au premier tour, quelque trois cents jeunes garçons ont été auditionnés. Après une première phase tendue et à distance, la liste a été réduite à trente, puis à douze candidats, et enfin les finalistes ont été sélectionnés via Zoom.

L’enfant de la colline pourrait rester…

“En Jude Hill, nous avons trouvé un garçon qui peut montrer son talent naissant tout en aimant être un enfant normal”, dit Branagh.Le football était aussi important pour lui que le fait de jouer dans le film. Le football était aussi important pour lui que le fait de jouer dans un film. En même temps, il était très sérieux dans son travail, très préparé et très ouvert. J’attendais de lui une combinaison intéressante : être lui-même, mais aussi apporter les nuances de jeu que j’avais en tête. Et il a répondu à toutes mes attentes. Il est si ouvert à tout et si naturel devant la caméra qu’il est difficile de croire qu’il s’agit de son premier film.”

Branagh s’attendait à ce que les personnages adultes soient extrêmement authentiques. “Catriona Balfe, qui joue Maman, est d’origine irlandaise, a grandi à la frontière, maîtrise parfaitement les dialectes et sait comment vit une famille irlandaise, explique le réalisateur. Ciarán Hinds, qui joue le grand-père de Buddy, Daddy, a grandi à environ un kilomètre de là où je vivais, à Belfast.”

Judi Dench a également du sang irlandais dans les veines – sa mère était originaire de Dublin – et elle est si bien préparée pour chaque rôle qu’elle peut jouer n’importe qui. Ces acteurs ont joué avec une verve qui m’a étonnée, et leur franchise leur a permis de devenir rapidement une famille.”

-theGeek-

(A suivre…)

Source : UIP