Sir Clive Sinclair, le créateur de l’ordinateur Z.X. Spectrum, qui a fait date, et de la voiture électrique C5, qui a connu un succès commercial moindre, est décédé à l’âge de 81 ans des suites d’une longue maladie. Nombre des personnalités les plus célèbres de l’industrie du jeu ont commencé leur carrière sur les machines qu’il a développées. Oh, et il a inventé la calculatrice de poche.
De nombreux titans actuels de l’industrie des jeux ont commencé leur carrière sur ses modèles Z.X.. Le Z.X. Spectrum 48K ou son rival, le Commodore 64, était l’ordinateur de choix pour une génération de joueurs.
Elon Musk, le patron de Tesla et SpaceX, a commenté sur Twitter un article qui qualifiait Sir Clive de père du Z.X. Spectrum : “R.I.P., Sir Sinclair. J’adorais cet ordinateur.”
Sa fille Belinda Sinclair, 57 ans, a déclaré au Guardian: “C’est un homme assez merveilleux. Il était très brillant, bien sûr, et toujours intéressé par tout. Ma fille et son mari sont ingénieurs, alors elle leur parlait d’ingénierie”.
Le jeune Sinclair a quitté l’école à 17 ans et a travaillé pendant quatre ans comme journaliste technique afin de réunir des fonds pour lancer sa propre entreprise, Sinclair Radionics. Au début des années 1970, il conçoit une série de calculatrices petites et légères, destinées à tenir dans une poche alors que la plupart des modèles existants avaient la taille d’une caisse enregistreuse de magasin à l’ancienne. “Il voulait faire des choses petites et bon marché auxquelles les gens pouvaient accéder”, dit-elle.
Son premier ordinateur domestique, le ZX80, du nom de l’année de sa sortie, a révolutionné le marché, ce qui, bien sûr, est très loin des modèles d’aujourd’hui. Il coûtait 79,95 £ en kit et 99,95 £ une fois assemblé, soit environ un cinquième du prix des ordinateurs domestiques concurrents de l’époque. 50 000 unités ont été vendues, tandis que son successeur, le ZX81, qui l’a remplacé, coûtait 69,95 £ et s’est vendu à 250 000 exemplaires. De nombreux vétérans du jeu ont commencé leur carrière sur ces machines, tapant des programmes sur le clavier tactile et devenant accros à des jeux tels que 3D Monster Maze et Mazogs. Le ZX80 et le ZX81 l’ont rendu très riche : en 2010, Sinclair a déclaré au Guardian : “Nous avons réalisé 14 millions de livres de bénéfices en deux ou trois ans”.
Le magnat des affaires Lord Sugar a rendu hommage à son “bon ami et concurrent” sur Twitter, écrivant : “Quel type, il a lancé l’électronique grand public au Royaume-Uni avec ses kits d’amplificateurs, puis les calculatrices, les mini horloges de télévision et bien sûr le Sinclair ZX. N’oublions pas sa voiture électrique excentrique. R.I.P. Friend.”
En 1982, il a sorti le Z.X. Spectrum 48K. Ses touches en caoutchouc, ses visuels excentriques et bricolés, et son son rudimentaire ne l’empêchent pas de devenir un facteur important dans le développement de l’industrie du jeu britannique. Des jeux populaires – désormais en couleur – tels que Jet Set Willy, Horace Goes Skiing, Chuckie Egg, Saboteur, Knight Lore et Lords of Midnight ont inspiré toute une génération.
Le nom de Sinclair est devenu un nom familier alors que ses produits s’arrachaient des étagères des magasins. Il a été fait chevalier en 1983. Cependant, l’une de ses inventions les moins réussies – le Sinclair C5 – est également devenue synonyme, lui coûtant financièrement. Le C5, un tricycle électrique alimenté par batterie, a été lancé en janvier 1985. Sinclair prévoyait des ventes de 100 000 unités la première année, mais cela n’a pas marché et Sinclair Vehicles a fait faillite en octobre de la même année. Les critiques ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité de la conduite d’un véhicule hors de la vue des autres automobilistes et à son exposition aux éléments. L’année suivante, Sinclair a également vendu son entreprise d’informatique, Amstrad.Le Sinclair TV80, un téléviseur de poche, était un autre appareil, comme le C5, qui n’a pas réussi à s’imposer, bien que les gens regardent maintenant régulièrement des programmes sur leurs téléphones portables. Et bien qu’ils ne ressemblent pas au Sinclair C5, qui est devenu culte par la suite, les véhicules électriques ne sont vraiment à la mode qu’aujourd’hui. Belinda Sinclair raconte. Elle est venue avec une idée et a dit : “Il ne sert à rien de demander si quelqu’un en veut parce qu’il ne peut pas l’imaginer”.
Mais il n’a pas utilisé ses inventions personnellement. D’après ce que savait sa fille, il n’a jamais eu de calculatrice de poche mais a toujours porté une règle à calcul à la place. Elle a déclaré à plusieurs reprises dans des interviews qu’elle n’utilisait pas d’ordinateurs ou de courrier électronique.
Outre l’invention, il s’intéressait également à la poésie, au marathon et au poker. Il est apparu dans les trois premières saisons de la série télévisée Late Night Poker et a remporté la finale de la première saison du spinoff Celebrity Poker Club, battant Keith Allen.
Belinda lui a survécu, ainsi que ses fils Crispin et Bartholomew, âgés de 55 et 52 ans, fcinq petits-enfants, deux arrière-petits-enfants, et d’innombrables fans.
Source : The Guardian.
