TECH ACTUS – Après un accident, Toyota relance ses véhicules autonomes dans le village Tokyo Paralympic Games, avec un développement continu et une expansion de son personnel de soutien. Le chef de l’entreprise s’est personnellement excusé.

Les services des e-Palette pods ont été interrompus après qu’un véhicule a heurté un athlète malvoyant la semaine dernière. L’athlète n’a pas été gravement blessé mais a dû annuler une compétition en raison de coupures et de contusions. Aramitsu Kitazono, membre de l’équipe japonaise de judo, a été percuté jeudi alors qu’il traversait un passage pour piétons. M. Kitazono n’a pas pu concourir dans sa catégorie de 81 kg en raison de l’accident.

Les opérateurs surveilleront de plus près les véhicules et du personnel supplémentaire sera mis à disposition pour s’assurer qu’aucune autre personne ne soit heurtée. Dans un communiqué publié tard lundi soir, Toyota a déclaré : “Le capteur du véhicule a détecté le passage pour piétons et a activé le frein automatique, et le conducteur a également activé le frein d’urgence. Cependant, le véhicule et les piétons sont entrés en contact avant qu’il ne s’arrête complètement”.

La société a déclaré que les opérateurs pourront désormais contrôler la vitesse à laquelle les véhicules se déplacent, et qu’au lieu d’un seul, il y aura deux agents de sécurité à bord pour aider à surveiller les piétons. Les nouveaux dispositifs de sécurité comprendront des avertissements sonores plus forts, tandis que le nombre de guides pour piétons aux passages à niveau très fréquentés dans le Village paralympique passera de six à 20.

Toyota a également déclaré qu’elle continuerait à apporter des améliorations de sécurité “quotidiennement” jusqu’à la fermeture du village. L’entreprise a également déclaré qu’elle coopérait avec les enquêtes de la police locale pour déterminer la cause de l’accident. Vendredi, Le PDG de Toyota, Akio Toyoda, a présenté des excuses publiques après l’incident. “Un véhicule est plus fort qu’une personne, donc évidemment, j’étais inquiet de savoir comment ils se portaient”, a-t-il déclaré dans une vidéo sur YouTube.

M. Toyoda a déclaré que l’accident illustrait la difficulté de faire fonctionner des véhicules autonomes dans les circonstances exceptionnelles du village pendant les Jeux paralympiques, où il y a des personnes ayant des déficiences visuelles ou d’autres handicaps. “Cela montre que les véhicules autonomes ne sont pas encore réalistes sur les routes normales”, a-t-il ajouté.

C’est ici que tout a commencé :

La nacelle e-Palette de la société, un véhicule électrique entièrement autonome, a été spécialement adaptée pour les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, avec de grandes portes et des rampes électriques pour permettre aux groupes d’athlètes de monter rapidement à bord. Comme nombre de ses rivaux du secteur automobile, le premier constructeur mondial s’efforce de développer des véhicules autonomes capables de circuler en toute sécurité sur les routes publiques.

L’e-Palette a été dévoilée lors du spectacle technologique CES2018 à Las Vegas. L’entreprise l’a saluée comme “un symbole de la mobilité qui va au-delà des voitures pour offrir des services et une nouvelle valeur aux clients”. M. Toyoda a déclaré à l’époque que Toyota allait se transformer d’une entreprise automobile en une “entreprise de mobilité”.

Source : BBC News.