38 Studios et Big Huge Games‘ produit n’était pas mauvais, mais la réception de Kingdoms of Amalur n’a pas été assez bonne pour survivre.
38 Studios avait deux problèmes clés : les dépenses chroniques peuvent à elles seules être mortelles, mais si vous y ajoutez une mauvaise gestion, vous êtes mûr pour rencontrer des problèmes. Pas étonnant que le studio ait fermé ses portes en 2012, laissant derrière lui 75 millions de dollars de dettes. De nombreux développeurs n’ont pas reçu leur dernier chèque de paie, mais étonnamment, Bloomberg rapporte que neuf ans après la mort du studio, des personnes ont reçu une partie de cet argent dû !
Après neuf ans d’arguments juridiques, les derniers documents relatifs à la faillite montrent qu’il a été décidé que chaque employé de la société recevrait un minimum de 14 % ou un maximum de 20 % de ce qui lui était dû. Les chèques de salaire ont commencé à arriver cette semaine, mais la plupart d’entre eux auraient pu atterrir dans de mauvaises mains, car les bénéficiaires ont un peu bougé dans l’industrie du jeu au cours de la dernière décennie.
Curt Schilling a créé 38 Studios. Le joueur de baseball ( !) a eu l’idée de créer un MMORPG tueur de World of Warcraft. En 2011, il a conclu un accord de 75 millions de dollars avec Rhode Island pour délocaliser le studio du Massachusetts et créer 450 emplois. Avec les intérêts, le prêt s’élevait à 112,6 millions de dollars qui devaient être remboursés d’ici 2020.
Le studio a sorti un seul jeu : Kingdoms of Amalur s’est vendu à 1,2 million d’exemplaires en trois mois. Ce n’est pas suffisant : il aurait fallu vendre trois millions d’exemplaires si le studio voulait atteindre le seuil de rentabilité. Ce total n’a pas été atteint assez rapidement, ce qui a conduit le studio à avoir du mal à rembourser le prêt. Même le premier chèque a été rejeté au début, et dans cette situation désastreuse. 38 Studios a publié une bande-annonce pour un MMO se déroulant dans le monde d’Amalur, appelé Project Copernicus… mais quelques jours plus tard, le studio a licencié les 379 membres de son personnel et a fermé ses portes. Les contribuables du Rhode Island ont dû payer la facture, ce qui a donné lieu à des allégations de fraude et d’activité criminelle contre le studio, mais aucune accusation criminelle n’a été portée.
La propriété intellectuelle de Kingdoms of Amalur a fini chez Embracer (via sa branche THQ Nordic), qui a remasterisé le jeu avec un nouveau DLC. Le projet Copernicus n’a jamais abouti, mais connaissant Embracer, il pourrait se concrétiser, étant donné la rapidité ridicule de leur taux d’expansion.
Source : PSL
