Nous continuons à entendre plus de détails sur ce qui se passait au sein de Activision Blizzard, et les choses deviennent écœurantes à ce rythme.
The Washington Post et Bloomberg ont tous deux révélé des détails supplémentaires sur les événements internes à la société dirigée par Bobby Kotick. Les deux articles se penchent sur la prétendue culture de la boisson chez Activision Blizzard. De nombreuses équipes avaient accès à l’alcool au travail, qu’il s’agisse de machines à margaritas glacées ou de bars complets. Bloomberg mentionne comment les employés vomissaient dans les poubelles pendant le temps de travail et buvaient beaucoup après les heures de travail. Cette atmosphère a perduré jusqu’en 2019, avec des efforts pour la réduire avec une règle de limite de deux verres lors des événements, qui n’a pas été respectée par de nombreux employés qui ont trouvé des moyens de la contourner.
Le Washington Post ajoute que trois hauts dirigeants (Alex Afrasiabi, dont on a déjà parlé, Tyler Rosen, responsable de l’équipe eSports, et Ben Kilgore, responsable de la technologie) ont été licenciés entre 2018 et 2020. Kilgore était prévu pour prendre la tête de Blizzard après le départ de Mike Morhaime, un cofondateur, en 2018.
L’influence d’Activision sur Blizzard ne cesse de croître, et l’arrivée de J. Allen Brack (qui a également quitté le siège de président d’Activision Blizzard) à la tête de l’entreprise n’a pas arrangé les choses. Les développeurs ont été contraints de faire plus avec moins, et avec la perspective de licenciements au-dessus de leurs têtes, les employés ont été réticents à présenter leurs équipes sous un mauvais jour en signalant des cas de mauvaise conduite.
Le cauchemar de relations publiques d’Activision Blizzard (à partir de ActiBlizz) est loin d’être terminé, car les sponsors de l’Overwatch League ont commencé à faire marche arrière. The Washington Post a rapporté que quelques sponsors font marche arrière. La déclaration de Coca-Cola indique qu’ils “travaillent avec nos partenaires d’Activision Blizzard et que nous prenons un peu de recul pour revoir nos plans”. State Farm a déclaré qu’elle “réévaluait sa relation marketing limitée avec l’Overwatch League”. Aucun d’entre eux ne diffuse de publicité pendant ce week-end dans la ligue. T-Mobile n’a pas fourni de déclaration, mais ses publicités et son image de marque ont également disparu des diffusions. Il y a quelques non-répondants, comme Xfinity, IBM, Cheez-It, Pringles et TeamSpeak.
Let’s get back to Morhaime. A former assistant of his has informed him and other senior leadership about the rampant misconduct within the company. Bloomberg also mentions that the Activision Blizzard devs got so much fame that they were seen as rock stars.” These developers were untouchable. Not only could they tell you how to do your job, but had so much power, they could do whatever they want in the line of sight with their other powerful friends,” former employee Christina Mikkonen said.
The Washington Post had an ex-worker adding, “In my experience, you just stopped going to HR. They were almost like a gang that would ruin your career if you reported certain individuals.” And a source recalled a conversation to Bloomberg where an executive expressed to staff those young women who were fans or worked at the company see them as superstars and “why shouldn’t they benefit sexually from that?”
The report delves into how former senior Blizzard execs, such as Morhaime, Brack, and Frank Pearce (a founder) all married women in less senior roles at the company, which then set an uncomfortable precedent for some of the female staff, as it led to unwanted sexual advances at work. Bloomberg mentions the gender pay disparities, and a source shared a screenshot of a manager telling her that pay discussions among staff were prohibited. (The California Equal Pay Act of 2015 made it illegal for employers to prohibit workers from discussing their pay with each other, though.)
An Activision Blizzard spokesperson told Bloomberg that the company “strives to pay all employees equitably for equal work.” And to The Washington Post, the spokesperson said, “We take every allegation seriously and will investigate all claims. We will not tolerate anyone found to have impeded the integrity of our processes for evaluating claims and imposing appropriate consequences. If employees have any concerns about how Human Resources handled claims, including those related to retaliation, we have other reporting options, including anonymous ones.”
The skeletons are now falling from the closet.
Source: WCCFTech, WCCFTech, Gamesindustry
