Pour posséder la licence du jeu de stratégie, les développeurs originaux ont déposé une demande reconventionnelle.
Fred Ford et Paul Reiche III (Toys for Bob) ont déjà dit à Stardock en décembre de cesser de vendre les deux premiers jeux Star Control publiés par Accolade au début des années 1990 (sauf le port 3DO du second jeu, publié par Crystal Dynamics! ). Stardock prétend avoir acheté les droits de licence d’Atari en 2013 lors d’une vente aux enchères de faillite. Le duo, cependant, pense que les droits Atari ont été “résiliés” longtemps avant que cette vente aux enchères ne se produise.
Stardock essaye des moyens légaux pour empêcher Ford et Reiche de développer un nouvel épisode appelé Ghosts of Precursors. Cependant, la paire a déposé une demande reconventionnelle contre Stardock pour récupérer les droits et être légalement capable de développer un nouveau jeu Star Control.
“Star Control est une paire de jeux que nous avons créés au début de la révolution des jeux informatiques. Maintenant, en grande partie comme un travail d’amour, nous retournons à l’univers que nous avons créé pour le mettre à jour avec de nouvelles aventures, des personnages et des mondes. Stardock semble penser non seulement que nous ne sommes pas les créateurs de Star Control, mais ils prétendent avoir les droits exclusifs de vendre nos jeux et d’utiliser autrement nos races extraterrestres, navires, récits et autres matériaux créatifs sans notre permission. C’est pourquoi nous nous sommes sentis obligés de déposer notre demande reconventionnelle aujourd’hui pour arrêter le vol de Stardock de nos jeux, droits d’auteur, et de l’univers que nous avons créé pour nous et nos fans “, a déclaré Reiche.
Le duo Ford-Reiche affirme qu’Atari, tout comme Brad Wardell, le PDG de Stardock, a “admis à plusieurs reprises en privé” qu’ils étaient les propriétaires de Star Control. Wardell aurait également offert de concéder sous licence “les personnages Star Control, les navires et autres matériaux [Reiche et Ford] créés à Stardock pour une utilisation dans un nouveau jeu Star Control que Stardock voulait développer” peu de temps après la vente aux enchères Atari. Ford et Reiche veulent que Stardock cesse de vendre les deux jeux, ainsi que de leur reverser les revenus générés par les ventes.
Le duo Stardock / Wardell a répondu à Ars Technica – ils n’avaient pas d’autre choix que défendre l’IP de contrôle de Star. Wardell croit que la propriété des droits est «incontestable» et qu’il croyait également que Reiche et Ford étaient les créateurs originaux de Star Control, mais qu’ils n’avaient jamais le contrôle de la propriété intellectuelle.
“Je l’ai certainement cru. Nous avons pensé que Fred a fait le codage et Paul a fait l’art et l’histoire. Mais en fin de compte, ce n’est pas le cas … Je reste un grand fan des leurs. Mais en réalité, Accolade les a payés pour faire Star Control pour eux. Et bien que notre respect pour eux ne soit pas diminué, cela ne se traduit pas par la propriété de notre propriété intellectuelle “, a déclaré Wardell.
Jetez un coup d’œil au port Amiga du premier jeu, ainsi qu’à la version 3DO de la suite.
Selon l’éclairage additionnel du site Ars Technica, les relations autrefois amicales entre Ford, Reiche et le président de Stardock, Brad Wardell, se sont en fait détériorées quand les créateurs ont refusé toute collaboration avec Stardock pour adouber Star Control : Origins. Alors quand le duo annonce le développement de Ghosts of the Precursors au moment où Star Control : Origins lance ses précommandes, Stardock s’est aussitôt senti menacé, redoutant que les fans se désintéressent de leur préquelle au profit de ce nouveau projet qui ne possède certes pas le juste nom, mais dont tous les amateurs sauront qu’il s’agit de l’authentique suite de Star Control II puisque c’est Ghosts of the Precursors qui en reprendra tout le lore de l’époque.
C’est bien pourquoi la plainte de Stardock reproche à Fred Ford et Paul Reiche III de vouloir utiliser “le succès et la réputation” générés par Star Control : Origins au bénéfice de leur propre projet, de chercher à semer la confusion dans les esprits et de vouloir rendre illégitime Star Control : Origins. “Notre problème est que Paul et Fred, au bout d’un quart de siècle et juste au moment où le marketing de Star Control : Origins monte en puissance, ont décidé d’annoncer un jeu en le présentant comme la véritable suite de Star Control II, semant la confusion sur le marché”, explique Stardock sur son site. De leur côté, Fred Ford et Paul Reiche III ne comptent pas seulement se défendre : pour eux, le plus gros enjeu du futur procès qui se présente est de faire invalider la propriété de la marque Star Control par Stardock. Comment ? En se basant sur une faille dans la vente aux enchères des licences Atari réalisée en 2013. Fred Ford et Paul Reiche III veulent en effet démontrer que, selon certaines clauses de l’époque, Atari n’était en fait même plus le détenteur légitime de la marque Star Control au moment de sa liquidation. Intergalactique, le bordel.
Un ancien développeur de Star Control II prend la parole
Si Stardock compte fonder son combat sur la dépréciation du rôle de Fred Ford et Paul Reiche III dans le développement de Star Control, la partie n’est pas gagnée d’avance pour l’éditeur. Le 16 novembre, quelques semaines avant son dépôt de plainte, Stardock célébrait les 25 ans de Star Control II en publiant un billet dans lequel il met en valeur les autres membres de l’équipe de développement du jeu, ceux dont personne ne parle jamais. L’idée est noble, mais dans ce contexte elle n’est pas innocente : il s’agit de faire comprendre aux gens que tout le mérite de Star Control II ne revient pas exclusivement à Fred Ford et Paul Reiche III. Le premier nom que ce billet crédite est celui de Greg Johnson, le créateur de Starflight et de ToeJam & Earl qui travaille actuellement sur ToeJam & Earl : Back in the Groove avec son studio HumaNature.
Or, en cliquant sur les commentaires de la publication, on découvre que ledit Greg Johnson a justement laissé un petit message qui recadre amicalement l’initiative de Stardock et tresse d’autant plus de lauriers aux deux célèbres créateurs. “Je voudrais dire que c’est un bel article, mais il met de côté certaines choses importantes. La première est que le génie de programmation de ce jeu revient entièrement à Fred Ford, un homme-machine. On avait l’habitude de plaisanter sur le fait que Fred était vraiment un androïde, il est incroyable. De même, l’article n’attribue pas suffisamment de crédit au génie créatif de cet univers entier, de tous ces incroyables personnages, de son contenu et du gameplay, qui viennent tous directement de l’esprit fascinant et parfois un peu bizarre de Paul Reiche III.”
Pour l’anecdote, en retournant la jaquette de Star Control II, on peut y lire la mention suivante : designed by Fred Ford and Paul Reiche III.
Source: GamesIndustry
