Les autorités belges ont fini leur enquête sur Star Wars : Battlefront II, Overwatch et en particulier les systèmes de loot boxes qu’ils emploient. Et leur conclusion ne va pas faire être favorable pour les éditeurs de jeux.
En effet la semaine dernière, la Commission des Jeux de Hasard de Belgique avait lancé une enquête sur des jeux comme Star Wars : Battlefront II et Overwatch pour la raison d’évaluer si les loot boxes ressemblent ou non à des jeux de hasard. Et comme le site belge VTM Nieuws en a écrit, relayé par le site de PC Gamer, la Commission estime que oui :
L’association de l’argent et de l’addiction fait qu’il s’agit d’un jeu d’argent.
En plus des conclusions de la Commission des Jeux de Hasard, le Ministre de la Justice belge, Koen Geens y est lui aussi allé de son commentaire :
Fusionner les jeux de hasard et le jeu vidéo, en particulier chez les jeunes joueurs, est dangereux pour la santé mentale de l’enfant.
Aussi, son gouvernement veut faire prohiber les loot boxes (autrement dit les achats d’éléments in-game dont la teneur n’est pas révélée avant l’achat) en Belgique, et indirectement dans toute l’Europe. Il ajoute en effet que le processus risque de prendre du temps car ce projet doit être défendu devant la Commission Européenne. Cela ne semble cependant pas le démotiver :
Nous allons clairement essayer de les faire bannir.
N’oublions pas, qu’un sénateur français a dernièrement interpellé l’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne et le Secrétaire d’État au Numérique au sujet des loot boxes. Le sujet n’a donc pas fini de faire parler de lui. Il s’agit en tout cas d’une publicité dont se seraient bien passés des éditeurs comme EA ou Blizzard. Reste à voir comment ils vont réagir à ces nouvelles venues de Belgique. Si les actions du gouvernement belge sont menées à bien, le fonctionnement de l’industrie du jeu vidéo pourrait s’en trouver bouleversé.
Protéger les enfants face à l’addiction provoquée par les mécanismes des jeux de hasard, c’est aussi la posture affichée par Chris Lee, un membre de la Chambre des représentants d’Hawaï qui n’a pas hésité à poser face à la caméra avec d’autres représentants politiques pour expliquer son point de vue, qualifiant Star Wars Battlefront II de « casino en ligne conçu pour inciter les enfants à dépenser de l’argent. » Sur Reddit, Chris Lee assure que des discussions sont en cours avec d’autres États, mais il sollicite toute l’aide possible de la part des consommateurs en leur demandant de faire entendre leur voix auprès des legislateurs locaux.
« Je pense que ce combat peut être gagné parce que les bases du soutien politique de ce pays sont du même côté. La communauté religieuse, la communauté médicale, la communauté éducative, les avocats des consommateurs et même la Chambre de commerce », estime Chris Lee. « Et franchement, nous n’avons pas besoin de changer la loi dans tous les États, juste une partie serait suffisant pour provoquer un changement. Ce type de caisses de butin et de microtransactions sont explicitements conçues pour exploiter la psychologie humaine sur le modèle des jeux de casino. »
Rappelons que EA a supprimé au dernier moment toute trace de microtransaction la veille du lancement de Star Wars Battlefront II, possiblement sous l’influence du PDG de Disney, mais que la compagnie a l’intention de réintégrer les caisses de butin après avoir trouvé une formule magique qui satisfera les besoins économiques de l’éditeur, la sensibilité des joueurs… et donc désormais celles de certains représentants politiques.
L’intrusion du gouvernement dans les pratiques économiques du jeu vidéo est déjà une réalité dans d’autres parties du monde. Au printemps 2017, le gouvernement chinois a instauré des mesures importantes en obligeant les éditeurs de jeux vidéo à indiquer clairement les probabilités d’obtention d’un contenu distribué via une caisse de butin. Les éditeurs sont également obligés de vendre leur contenu aléatoire contre de la monnaie virtuelle uniquement (que l’on peut toutefois acheter contre de l’argent réel) et doivent communiquer publiquement les résultats de cette loterie. En France, UFC-Que Choisir vient d’adresser un courrier à l’Autorité de régulation des jeux en ligne (ARJEL) en demandant que « les caisses de butin dont le contenu est nécessaire pour avancer dans le jeu soient qualifiées de jeux de hasard et régulées comme telles, avec agrément obligatoire de l’Arjel et interdiction pour les mineurs, même émancipés. »
