Mauvaises nouvelles pour les amateurs des jeux PS Vita! Si l’avenir de Sony Computer Entertainment sur le marché des consoles portables semble clair depuis un moment déjà, le constructeur n’avait encore jamais eu l’occasion de s’exprimer ouvertement sur la question. Jusqu’à cette session de questions/réponses organisée au salon EGX de Birmingham avec Shuhei Yoshida, le directeur des studios de développement de la marque.
Plutôt que de botter grossièrement en touche, Yoshida s’est montré assez clair dans sa prise de distance désormais publique. “C’est une question difficile, a-t-il répondu après avoir été interrogé sur l’éventualité d’une PlayStation Vita 2. Les gens jouent facilement sur leur smartphone. Et beaucoup de jeux sont gratuits, ou gratuits au démarrage. Je suis moi-même un grand fan de la PS Vita et des jeux PS Vita, nous avons travaillé dur pour en concevoir les moindres aspects. Les jeux tactiles sont amusants, et beaucoup sont bien conçus. Mais avoir des joysticks et des boutons, ça change tout. Donc j’espère, comme nombre d’entre vous, que cette culture du jeu vidéo portable va continuer, mais pour le moment le climat n’est pas idéal à cause de l’énorme domination du jeu vidéo mobile”, assène Yoshida.
Lancée en décembre 2011 au Japon et en février 2012 dans le reste du monde, la PS Vita avait bénéficié d’un démarrage au-dessus de tout soupçon, Sony se prévalant même d’un communiqué de presse en juin 2012 pour annoncer avoir livré 2,2 millions de sa portable dans le monde. Ce sera le premier et le dernier chiffre officiellement dévoilé par le constructeur, dont les bilans financiers ont aujourd’hui cessé de recenser le nombre de PS Vita (et de PS3) sorties des usines.
Conçue et pensée pour profiter des mêmes franchises à succès que le monde des consoles de salon, la PS Vita va cependant être rapidement ignorée par les plus importants éditeurs occidentaux (et parfois même japonais). Un manque de soutien de plus en plus flagrant qui a finalement convaincu Sony de réorienter la totalité de ses équipes internes sur la PS4, se contentant de montrer le chemin aux indépendants et de commanditer quelques portages de temps en temps (Borderlands 2, Resident Evil Revelations 2). Une stratégie qui semblait déjà confirmer implicitement un retrait pur et simple du marché des consoles portables, lequel n’est plus que l’ombre de lui-même en termes de volume mondial depuis la fin de la génération PSP/DS.
Difficile de mesurer les conséquences de la disparition du seul concurrent de Nintendo sur le marché portable, notamment au Japon où la PS Vita a tout de même servi (et sert encore) de support à de nombreux studios. Dans ce contexte, le retrait des portables Sony, l’arrivée de Nintendo sur le marché mobile et le flou intégral sur la nature de la NX (salon, portable, un peu des deux ?) sont autant de facteurs pouvant contribuer à la mutation de tout un pan du marché du jeu vidéo.
