APERÇU – Combinant l’action des RPG de type Diablo avec des éléments roguelike, Jotunnslayer: Hordes of Hel affiche une démo sur Steam avec un impressionnant taux d’évaluations positives de 95 %, montrant clairement ses ambitions de devenir un incontournable du genre. Ce mélange unique fusionne l’attrait des jeux comme Vampire Survivors avec la profondeur des mécaniques ARPG.

En 2024, pas moins de 18 949 jeux ont été lancés sur le marché, un chiffre vertigineux qui rend presque impossible de suivre chaque sortie, notamment celles des titres indépendants ou à budget modeste. À cela s’ajoutent d’innombrables jeux qui restent dans l’ombre, cherchant à se faire une place dans les boutiques virtuelles avant même leur lancement officiel. De nombreux projets prometteurs se perdent dans cette masse de sorties annuelles. Cela aurait pu être le cas de Jotunnslayer: Hordes of Hel, un jeu sur lequel je suis tombé par pur hasard. Sans cette chance, je n’aurais peut-être jamais découvert ce roguelite de survie — et quel dommage cela aurait été.

Une pépite cachée parmi les géants

Développé par le duo Games Farm et ARTillery, ce titre n’est pas inconnu dans le catalogue de Steam, ayant déjà proposé des essais gratuits. Même lors d’événements comme le Next Fest, ce bullet hell inspiré de Diablo et Vampire Survivors est passé largement inaperçu, victime des algorithmes souvent impitoyables pour les petits jeux. Heureusement, j’ai eu l’occasion de plonger dans son univers fantastique, à la fois via la démo et une version quasi-complète (prévue en accès anticipé pour janvier). Bien que je ne puisse pas encore parler du jeu final, je peux affirmer avec certitude que la réception extrêmement positive de sa démo prépare le terrain pour une expérience exceptionnelle.

La récente séparation des démos et des boutiques principales sur Steam facilite grandement l’évaluation d’un titre. Hordes of Hel tente de se démarquer dans le genre saturé des roguelites d’action dark fantasy grâce à un atout majeur : des graphismes époustouflants rappelant ceux de Diablo.

Un gameplay qui dépasse les attentes

Si l’attrait visuel d’un jeu peut attirer l’attention, ce n’est pas ce qui garantit sa qualité, en particulier dans un bullet hell. Heureusement, Jotunnslayer excelle là où cela compte : le gameplay. À première vue, il s’inspire fortement de Vampire Survivors, mais ses mécaniques sont plus raffinées, intégrant des éléments ARPG bien définis et des classes de personnages distinctes. Bien qu’il ne s’écarte pas radicalement des conventions du genre, ses trois classes initiales — Berserker, Seer et Revenant (une quatrième classe est prévue pour l’accès anticipé) — offrent une variété rafraîchissante qui rend la formule roguelite captivante.

Le Berserker excelle dans les attaques de contrôle de zone, idéales pour la frénésie d’un bullet hell. Le Seer privilégie les attaques magiques à distance pour éviter les ennemis, tandis que le Revenant adopte un style de jeu rapide et intense, caractéristique des roguelites. Chaque classe apporte une saveur unique au combat, bien qu’il reste des aspects à améliorer, comme certaines animations de personnages qui manquent de fluidité, nuisant légèrement à l’immersion.

Des mécaniques uniques sur des bases familières

Alors, est-ce juste un ARPG survitaminé ? En partie, oui. Cependant, malgré des mécaniques familières, Jotunnslayer se démarque grâce à son gameplay, proche de Vampire Survivors, mais parfaitement exécuté. Fidèle au genre roguelite, chaque partie commence à zéro, avec des objectifs allant de la capture de zones à la collecte d’objets sur des cartes comme Midgard et Jötunheim. L’une des particularités du jeu réside dans son système de montée en niveau : chaque fois que vous progressez, vous vous alignez avec l’un des trois dieux nordiques — Thor, Freya ou Loki — qui vous offrent des compétences actives et passives aléatoires.

Les joueurs ne peuvent choisir qu’une seule capacité par niveau, ajoutant une profondeur stratégique à chaque session. Les options incluent le Mjölnir de Thor, qui inflige des dégâts de zone, ou la Charge Statique, une capacité passive avec 20 % de chances de déclencher une attaque éclair en cas de dégâts subis. Ce système injecte de la variété et de l’excitation dans le gameplay, mélangeant des attaques spectaculaires avec un combat de base solide. Bien que ces idées ne soient pas entièrement originales, les développeurs ont su les affiner pour créer un produit robuste.

Une narration qui pourrait gagner en profondeur

D’un point de vue narratif, Jotunnslayer s’apparente davantage à Vampire Survivors qu’à Diablo. Si certains joueurs apprécient cette approche minimaliste, une histoire plus développée pourrait aider le jeu à se démarquer sur un marché saturé de titres privilégiant les mécaniques au contexte.

Plutôt que de se contenter d’être un roguelite de fantasy supplémentaire, Jotunnslayer: Hordes of Hel vise à se tailler une place unique dans le genre. Si les développeurs continuent à peaufiner le gameplay et à enrichir significativement le contenu, ce jeu pourrait devenir une référence pour les autres. En attendant, la démo offre une excellente introduction, suffisamment intrigante pour mériter qu’on s’y attarde. Alors, si vous avez 20 minutes à perdre et que le concept vous attire, n’hésitez pas à l’essayer.

-Gergely Herpai „BadSector”-