TEST – MechWarrior 5 : Mercenaries, sorti en 2019, était un bon petit jeu, ne serait-ce que pour la destruction systématique d’énormes marcheurs, mais il n’offrait pas grand-chose en termes d’intrigue. Après cinq ans, Piranha Games nous ouvre les cockpits des fameux mechs BattleTech avec MechWarrior 5 : Clans, pour prendre le contrôle des mondes de la Sphère Intérieure dans une invasion de clans, marchant jusqu’à Terra…

La série MechWarrior occupe une place légendaire dans le cœur des fans de jeux de simulation de combat. Dans l’univers dystopique de science-fiction de guerre BattleTech, dans les titres (pour la plupart) du 31e siècle, nous devons contrôler des machines de combat géantes et apprendre à l’ennemi à être moe, tout en nous plongeant dans les intrigues politiques d’un futur sombre à la fois féodal et industriel. Le monde de fond très développé avec des centaines de types de mechs de wargame offre de nombreuses possibilités pour un jeu vidéo de proposer une expérience passionnante et complexe – et MechWarrior 5: Clans s’est engagé à faire exactement cela.

Des mercenaires, mais cette fois, il y a aussi une histoire

On ne peut pas passer à côté du choix du titre : MechWarrior 5: Clans est à bien des égards une extension autonome de MechWarrior 5: Mercenaries. C’est le même moteur ; le gameplay n’a pas beaucoup changé non plus. Bien sûr, quiconque a joué à l’un des précédents jeux MechWarrior trouvera l’expérience familière, mais le fait est que Clans est principalement une version améliorée de Mercenaries. Il améliore les défauts de son prédécesseur dans de nombreux domaines, mais ce qui mérite d’être souligné tout de suite, c’est l’intrigue.

Formellement, bien sûr, Mercenaries avait aussi une histoire, mais Clans a considérablement augmenté les enjeux. Cette fois, nous incarnons Jayden, le « ristar » du clan Smoke Jaguar – un pilote étoile montante – qui, après un tutoriel relativement simple, se retrouve immédiatement en position de commandant d’un escadron de mechs (« star ») composé de cinq machines. Il s’agit d’une position responsable non seulement pour le joueur – puisque nous sommes également responsables des quatre autres machines et de leurs pilotes – mais aussi pour le personnage de Jayden, puisque sa position le plonge dans le monde des machinations politiques. La grande vertu de Clans est de présenter le parcours de Jayden, du guerrier naïf au commandant désillusionné, d’une manière beaucoup plus immersive et captivante que dans les récents jeux MechWarrior, qui doit prendre des décisions graves et doit se demander plus d’une fois s’il peut rester fidèle à ses principes…

Sans nous aventurer dans le territoire des spoilers, nous pouvons révéler que nous avons droit à une histoire relativement tortueuse et structurée de manière logique. Les personnages secondaires sont suffisamment intéressants et sympathiques, voire même odieux pour susciter des émotions chez les joueurs. Les animations de transition sont clairement cinématographiques, la capture de mouvement et le doublage sont (pour la plupart) magnifiques.

Mech Commander

Ce ne sont bien sûr pas l’histoire ou les transitions qui vous donnent envie de sauter dans le cockpit d’un mech – voyons ce que le gameplay a à offrir ! La simulation de combat tactique en équipe de Clans ne diffère pas beaucoup de ce que nous avons eu dans Mercenaries à première vue. Les missions sont un peu plus linéaires, les cartes sont pour la plupart assez grandes et les véhicules de combat et les mechs ennemis attaquent en masse, parfois en si grande quantité et avec une telle intensité que nous ne pouvons nous empêcher de secouer la tête. Nous avons la possibilité de jouer la campagne en mode coopératif avec quatre de nos compagnons.

Les développeurs de Piranha Games n’ont évidemment pas voulu changer ce qui fonctionne. Cependant, ils ont rendu le combat beaucoup plus tactique, ce qui vous aide grandement à vous imaginer dans le rôle d’un “commandant vedette”. Nous avons une « molette de commande » – qui est probablement familière aux joueurs de jeux de tir tactiques – où nous pouvons donner des ordres plus complexes à nos coéquipiers que « Attaquer » ou « Défendre ». Avec l’introduction de la « grille de combat », nous avons la possibilité de contrôler les autres dans un style RTS, avec un aperçu complet de la situation tactique donnée. Si nécessaire, bien sûr, nous pouvons toujours prendre le contrôle de l’un de nos camarades, et si l’avion de Jayden est abattu, nous pouvons continuer la mission en tant que l’un de nos camarades.

Ils ont également introduit le « mode Scan », qui nous aide à interagir avec notre environnement. À l’aide du scanner, nous pouvons non seulement voir où se trouvent les portes ouvrables, mais aussi explorer les dépôts de munitions et les ateliers de réparation. Et nous en aurons beaucoup besoin, car le jeu est parfois cruel même en difficulté normale. Sur des cartes plus grandes, cela peut être un sérieux problème si votre mech manque de munitions ou subit des dommages structurels qui réduisent considérablement sa valeur de combat. C’est une évolution bienvenue qu’un des mécanismes les plus ennuyeux de Mercenaries, la surchauffe qui paralyse complètement votre mech, ait été légèrement amélioré : désormais, seules vos armes deviennent inutilisables dans de tels cas.

Dois-je être Adder ou Timber Wolf… ?

Vous ne pouvez pas avoir un jeu MechWarrior sans mechs entièrement personnalisables, et Clans surpasse ses prédécesseurs dans ce domaine. Il y a seize types à jouer, dont de nombreux exemples emblématiques, du Mist Lynx et Kit Fox rapides et maniables aux monstres lourdement armés comme le Executioner ou le Dire Wolf. Les armes et les tactiques avec lesquelles vous commencez sont importantes pour le gameplay, mais on peut dire – du moins en difficulté normale – que plus c’est gros et plus c’est mieux. Mon équipe était composée exclusivement de mechs Timber Wolf et Dire Wolf dans les dernières missions, et je n’avais qu’à m’assurer qu’il y avait des spécimens de mitrailleuses laser devant, tandis que des marcheurs équipés de missiles et de canons gauss divisaient l’opposition par derrière.

Pendant les pauses de combat, vous pouvez visiter l’interface de gestion, qui apparaît dans le cadre d’un système de menus complètement épuré. Ici, nous pouvons personnaliser notre machine dans la baie des mechs et bricoler des améliorations dans le laboratoire de recherche, tandis que la caserne est utilisée pour personnaliser les caractéristiques de nos collègues pilotes. En plus de l’argent (« kerenskies »), nos ressources sont le mérite, l’honneur, les composants et l’XP, que les pilotes et les mechs reçoivent séparément. Cela vaut la peine de bien les gérer, car nous n’en recevons pas trop, et l’amélioration et le développement de nos mechs sont essentiels pour réussir.

Une belle destruction

Le nouveau jeu est également un pas en avant en termes de graphisme et de performances générales. Bien que les options de développement du moteur soient limitées, et cela se remarque de plus en plus, le développement de nos machines et de l’environnement est magnifique. Et cette fois, il n’y a rien à redire sur les effets : la vue des rayons laser en zigzag, de la pluie de missiles et des mechs ennemis explosant en morceaux à la volée ferait battre plus fort le cœur du colonel Kilgore du Colonel d’Apocalypse Now.

Cependant, la beauté a son prix : elle nécessite un matériel assez puissant, et si cela ne suffit pas, des optimisations ici et là, et vous pouvez également rencontrer des problèmes graphiques et des bégaiements de temps en temps. La plupart des bugs sont mineurs, mais les fluctuations de performances peuvent être assez gênantes, surtout au milieu de grands affrontements. Quant aux sons et à la musique, on peut dire qu’ils sont tous les deux là ; ils ne m’ont pas fait une impression beaucoup plus profonde, à l’exception du doublage déjà mentionné.

MechWarrior 5: Clans – libérons Terra !

Inutile d’en dire plus : MechWarrior 5: Clans est un excellent jeu. C’est un digne successeur de l’épisode précédent, montrant de sérieux progrès en termes d’histoire et de gameplay. Et ce qui était déjà bon dans Mercenaries, comme les graphismes ou la fabrication de mechs, apporte également le niveau attendu dans ces domaines. Les seuls reproches que nous pouvons faire sont les bugs et peut-être le fait que le jeu ne soit pas très adapté aux débutants : il y a peu de tutoriels et on est très vite plongé dans le vif du sujet. Dans l’ensemble, cependant, tous ceux qui ont aimé Mercenaries adoreront probablement Clans ; et ceux qui découvrent les jeux vidéo BattleTech auront du mal à trouver une meilleure introduction que l’incroyable chaos de destruction que ce jeu offre !

-ROD-

Éditeur : Piranha Games Inc.

Développeur : Piranha Games Inc.

Genres : Shooter/simulator

Publication : 17 octobre 2024