APERÇU – Bienvenue dans une nouvelle ère de jeux de stratégie : Civilization 7 bouleverse tout et apporte le plus grand renouveau jamais vu dans la série. Le joyau de Sid Meier a proclamé sa révolution à la Gamescom 2024 tout en préservant tout ce qui rend Civ si unique et spécial.

Civilization 7 est arrivé—ou « Civ 7 » pour les fans—et avec lui, le roi des jeux de stratégie fait son grand retour, un titre qui a secoué le genre dès sa naissance en 1991. Lors d’une présentation de près de 30 minutes à la Gamescom 2024, il est devenu évident que ce joyau est en meilleure forme que jamais. Deux choses ressortent clairement : les nombreux changements rendent les tutoriels incontournables même pour les joueurs chevronnés, et Sid Meier ainsi que l’équipe de Firaxis ont réussi à renouveler entièrement le jeu tout en conservant tout ce qui fait de Civ une expérience si unique.

Quartiers, districts et l’art de la construction urbaine

« Encore un tour, et j’arrête. » C’est probablement la plus grande illusion que les joueurs se racontent à eux-mêmes, bien qu’ils sachent pertinemment qu’ils continueront encore des heures. Civilization a perfectionné cette magie unique qui transforme un jeu complexe, rempli de menus, de mécaniques et d’options, en une expérience facile à appréhender.

Faisons le point sur les changements : Civilization 6 a introduit une pléthore de nouvelles fonctionnalités. Le système de districts et la spécialisation des villes faisaient partie des innovations les plus marquantes, apportant plus de profondeur et de personnalisation à la construction urbaine. Ensuite sont venus les “Agendas uniques”, qui ont rendu les interactions diplomatiques avec les dirigeants plus distinctives. Nous avons également rencontré de nouvelles mécaniques comme la victoire religieuse—un favori des joueurs—et les changements dynamiques du terrain qui devaient être pris en compte dans nos stratégies militaires et économiques.

Mais cette fois, les changements vont encore plus loin : seuls 35 % de ce qui était présent dans Civilization 6 a été conservé. Par exemple, les rivières sont désormais navigables, ce qui influence non seulement le commerce et la diplomatie, mais aussi la guerre. Globalement, il y a désormais plus de liberté dans la gestion des villes. On pourrait dire que les districts font désormais partie intégrante du centre-ville.

Au lieu d’une division simple, nous avons maintenant un système beaucoup plus complexe avec des districts urbains et ruraux, chacun ayant ses caractéristiques propres. Les districts urbains peuvent accueillir jusqu’à deux bâtiments, tandis que les districts ruraux fournissent la main-d’œuvre et les ressources nécessaires à la croissance. Tout tourne autour d’un noyau central de la ville, qui peut être spécialisé et optimisé pour que chaque établissement soit unique. Un quartier axé sur la science, par exemple, serait un espace où se trouvent des structures favorisant le savoir, mais cette décision affectera toute la ville.

Ces innovations sont encore enrichies par l’introduction des Villages. Contrairement aux villes traditionnelles, ceux-ci peuvent être spécialisés—comme des villages de mineurs d’or ou des villages agricoles—et ils influencent les établissements environnants ainsi que tout l’empire. De plus, ils peuvent évoluer en villes, comme une équipe de deuxième division qui finit par jouer en Ligue des Champions.

Les civilisations s’émancipent

Chaque partie est divisée en trois grandes époques : l’Antiquité, l’Exploration et l’Ère Moderne. Chaque époque a ses propres mécaniques de jeu et missions—que ce soit la conquête, l’exploration, l’expansion ou la formation d’alliances—et chacune propose quatre chemins différents qui s’entrecroisent et s’influencent mutuellement.

Ces chemins sont les suspects habituels : science, culture, économie et guerre. À la fin de chaque époque, une période de crise est déclenchée, marquant la fin de cette ère. Cela peut signifier un effondrement social ou culturel où le monde autour de nous se transforme complètement. Dans de nombreux cas, c’est littéral—comme des catastrophes naturelles, des incendies incontrôlables causés par une éruption volcanique, des rivières débordantes ou des sécheresses extrêmes.

Chaque civilisation laisse sa marque, créant une empreinte unique, comme tout passionné d’histoire peut en témoigner. Cette fois-ci, cependant, Firaxis a particulièrement bien capté cette essence à travers des événements transformateurs. Prenons l’exemple de l’Égypte, tel que présenté par Firaxis à la Gamescom : au lieu d’un pharaon traditionnel, vous dirigez le pays avec Auguste César, choisissant soit de suivre le chemin de l’histoire, soit d’intégrer les influences d’autres civilisations pour créer votre propre version de l’Égypte.

La possibilité de choisir séparément les civilisations et les dirigeants, chacun avec leur propre arbre de compétences, offre une immense liberté sur ce qui peut être réalisé en fin de compte. Ce changement peut jouer en votre faveur : devancer vos rivaux et connaître des âges d’or tout en conquérant les territoires voisins. Cependant, cela peut aussi entraîner une déstabilisation mondiale importante, des coûts qui montent en flèche et la dure réalisation que, au lieu d’amasser de l’or, vous accumulez le mécontentement de vos citoyens.

Nouvelles civilisations et dirigeants

Bien que l’ensemble des civilisations de Civilization 7 n’ait pas encore été confirmé, plusieurs sont faciles à deviner d’après les vidéos et les matériaux publiés. Des régions comme l’Amérique ou l’Arabie, des cultures comme les Aztèques ou les Égyptiens, et des empires comme la France, l’Allemagne, l’Angleterre, la Grèce, l’Inde, la Mongolie, Rome ou le Japon semblent tous incontournables.

Dans une interview avec l’équipe du studio Firaxis à Baltimore, le magazine Vida Extra a suggéré que cette fois, nous pouvons nous attendre à beaucoup plus de variété, avec une « riche diversité géographique » qui englobe « des cultures qui n’ont jamais encore figuré dans le jeu », depuis les temps anciens jusqu’aux « dirigeants modernes ». L’objectif des développeurs est de représenter toutes les cultures et civilisations significatives.

La représentation des dirigeants atteint également un nouveau niveau : les personnages sont représentés avec la plus grande précision graphique et chromatique possible. De plus, comme c’est la tradition, chaque dirigeant s’exprime dans sa propre langue et style, renforçant encore l’authenticité et la profondeur du jeu.

Une refonte complète du jeu

Dans l’ensemble, Civilization 7 est un redémarrage bien plus profond qu’on pourrait le penser au premier abord. Les améliorations couvrent de nombreux domaines, et nous n’avons fait qu’effleurer la surface. Le système diplomatique a également été repensé : au lieu de négociations, des poignées de main reflètent désormais l’influence et la stratégie géopolitique de chaque joueur. Cela affecte également l’art de la guerre. En termes simples, maintenir des alliances est plus facile que dans Civilization 6. Cependant, si un camp investit beaucoup plus d’influence dans l’alliance que l’autre, celui qui dispose de moins de soutien militaire subira des pénalités continues et croissantes.

Comme l’a chanté Bob Dylan, « Les temps changent », et cela vaut aussi pour les différences générationnelles. Dans Civilization 7, remporter la victoire nécessitera désormais plus de pensée latérale et une compréhension plus approfondie des systèmes en jeu. Visuellement, il offre l’expérience next-gen que vous attendez : un bond en avant énorme dans la qualité des textures et la dynamique de la caméra.

Date de sortie et éditions

La série primée de Firaxis Games et 2K Games arrive sur consoles et PC plus tôt que prévu, avec plusieurs éditions spéciales disponibles. Civilization 7 sera lancé le 11 février 2025 sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC au prix de 69,99 €, et sur Nintendo Switch à 59,99 €.

Mais la révolution ne s’arrête pas là. Une édition Deluxe sera également disponible pour 99,99 € (dix euros de moins sur la console Nintendo), offrant un accès anticipé : les joueurs pourront commencer à jouer dès le 6 février et auront accès aux packs Tecumseh et Shawnee, ainsi qu’au pack Crossroads of the World Collection, qui inclut du contenu téléchargeable supplémentaire, des améliorations et d’autres bonus.

Pour les fans les plus dévoués et ceux qui recherchent l’expérience la plus complète, l’édition Founders sera disponible pour 129,99 € (119,99 € sur Nintendo Switch). Cette version offre également un accès anticipé et inclut le DLC Right to Rule Collection, ainsi que d’autres contenus téléchargeables exclusifs. L’édition Founders sera disponible dans les boutiques numériques de PSN, Xbox et Nintendo et restera disponible jusqu’au 28 février 2025.

–Gergely Herpai “BadSector”–