PlayStation s’est retiré de PHYSINT, le prochain jeu d’espionnage de Hideo Kojima, tandis que Xbox est intervenu pour permettre au projet de continuer. La décision n’a pas seulement surpris les joueurs : Shuhei Yoshida, ancien président de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, n’a eu besoin que de 17 caractères et d’un emoji sur X pour montrer à quel point ce choix lui paraissait inattendu.

Pendant longtemps, PHYSINT apparaissait comme l’un des projets les plus intrigants du futur catalogue PlayStation. Hideo Kojima le présente comme un héritier spirituel du type d’action et d’espionnage qui a fait la réputation de Metal Gear, alors que Kojima Productions travaille parallèlement sur OD pour Xbox. L’annonce du retrait de Sony a donc constitué un retournement particulièrement inattendu. Le projet ne disparaîtra cependant pas, puisque Microsoft a finalement accepté d’en assurer le financement et l’édition.

Shuhei Yoshida fait partie des personnalités du secteur qui ont manifestement été prises de court. Âgé de 62 ans, l’ancien dirigeant a passé plus d’une décennie à la tête de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios avant de terminer sa carrière chez PlayStation dans une fonction davantage consacrée aux jeux indépendants. Depuis son départ, il continue de commenter régulièrement l’industrie et n’hésite pas à remettre en question les décisions de son ancien employeur. Dans le cas de PHYSINT, quelques caractères ont suffi pour exprimer sa surprise.

Yoshida a déjà évoqué publiquement plusieurs désaccords avec la stratégie récente de PlayStation. Il avait notamment plaisanté en affirmant que son refus de suivre certaines orientations imposées par Jim Ryan, particulièrement autour des jeux service, faisait partie des raisons pour lesquelles il avait perdu son ancien poste de direction. Il ne critique pourtant pas systématiquement Sony : concernant le PC, il expliquait par exemple qu’une sortie simultanée des grandes productions PlayStation AAA sur ordinateur ne constituerait pas forcément une bonne stratégie, car ces exclusivités contribuent à donner sa valeur à la plateforme. Le sort réservé à PHYSINT semble néanmoins l’avoir réellement déconcerté.

La situation est d’autant plus étonnante que l’histoire commune entre Kojima et PlayStation remonte à plusieurs décennies. Metal Gear Solid fut l’un des titres les plus emblématiques de la première PlayStation, tandis que Sony a également joué un rôle majeur dans la naissance de Death Stranding. PHYSINT avait lui-même été annoncé lors d’un State of Play et semblait symboliser une nouvelle étape de cette relation. Pourtant, c’est désormais le principal rival historique de Sony sur le marché des consoles qui va accompagner le développement.

Xbox est intervenu pour sauver PHYSINT de l’oubli

Selon Kojima, ce bouleversement se préparait en réalité depuis plusieurs mois. Le créateur a expliqué sur X que PlayStation Studios avait informé Kojima Productions de manière inattendue, à la mi-juin, de son intention d’annuler le projet PHYSINT. Le jeu étant particulièrement important à ses yeux comme à ceux de son studio, l’équipe a alors passé environ trois mois à chercher un nouveau partenaire. Ces discussions ont finalement conduit Kojima Productions vers Xbox, avec qui elle collaborait déjà sur OD.

Le nouvel accord dépasse donc largement un simple changement d’éditeur. Il renforce considérablement la relation existante entre Kojima Productions et Microsoft, puisque OD et PHYSINT sont désormais tous les deux liés à Xbox. Cette collaboration doit même s’étendre au-delà du jeu vidéo, les deux entreprises envisageant également des projets dans le cinéma et la télévision, un élément particulièrement intéressant pour une œuvre que Kojima souhaite justement placer à la frontière entre jeu et expérience cinématographique.

Asha Sharma, directrice générale de Xbox, rappelle que les créateurs ont toujours le choix de l’endroit et de la manière dont ils souhaitent donner vie à leurs idées. Elle affirme que Xbox est honoré d’avoir été choisi par Kojima pour poursuivre PHYSINT, ajoutant que son ambition de remettre en cause les conventions correspond précisément au type de créativité que Microsoft souhaite soutenir. Sony a de son côté assuré continuer à admirer la vision de Hideo Kojima tout en décrivant son retrait du projet comme une décision difficile.

Plusieurs interrogations importantes demeurent néanmoins. PHYSINT devait utiliser le Decima Engine de Sony, ce qui soulève désormais la question de savoir si Kojima Productions pourra continuer à exploiter cette technologie ou devra changer de moteur. Les plateformes visées, les modalités exactes de financement et différents éléments de la production pourraient également évoluer avec le nouvel accord. L’essentiel est cependant désormais acquis : le projet a survécu à une période où son avenir était loin d’être garanti.

Le choix de Sony pourrait ainsi devenir l’un des retournements les plus étranges de cette génération. PlayStation a abandonné le nouveau jeu d’espionnage d’un créateur dont la carrière est étroitement associée à sa marque depuis des décennies, tandis que Xbox récupère désormais ce projet en plus de sa collaboration déjà existante autour d’OD. Pour un jeu qui avait été présenté publiquement comme une grande future association entre Kojima et PlayStation, la réaction minuscule de Yoshida résume finalement assez bien toute l’étrangeté de la situation.

Source : 3DJuegos