Satya Nadella, PDG de Microsoft, et Asha Sharma, à la tête de Xbox, affirment s’inscrire durablement dans le développement de jeux.

Microsoft resterait pleinement engagé auprès de sa division gaming. Nadella et Sharma l’ont confirmé lors d’une session interne de questions-réponses, en assurant que l’entreprise entend se concentrer sur le jeu vidéo sur le long terme. De quoi rassurer les employés alors que la marque traverse un nouveau virage, avec l’arrivée annoncée du Project Helix, censé réunir pour la première fois le jeu sur PC et sur console dans un même système. Nadella insiste sur un point : le jeu n’est pas une activité périphérique chez Microsoft, mais l’un des piliers de l’identité de l’entreprise. Le PDG affirme que l’investissement continuera, et qu’il en ira toujours ainsi. Il ajoute que l’excellence d’Xbox se répercute souvent sur d’autres branches, y compris les services cloud et l’intelligence artificielle.

Le jeu vidéo aurait d’ailleurs servi de catalyseur à certaines des plus grandes avancées techniques de Microsoft. De la révolution GPU portée par DirectX à la montée en puissance du cloud Azure, l’expérience accumulée côté Xbox a été précieuse pour la réussite du groupe, affirme Nadella. Il souligne qu’à son meilleur niveau, Xbox « tire » l’ensemble de l’entreprise vers le haut, et que la nature même des jeux crée un lien avec les utilisateurs qu’aucun autre logiciel n’arrive à reproduire. À tel point que certains clients corporate de très haut niveau demanderaient à le rencontrer précisément parce qu’ils sont, chez eux, des utilisateurs passionnés d’Xbox.

Sharma confirme, de son côté, que l’entreprise entend continuer à produire de grands jeux, conçus par des personnes, et non « fabriqués » – une réponse directe à l’une des inquiétudes majeures liées à l’usage croissant de l’IA dans le développement. Elle dit consacrer beaucoup de temps à réfléchir à la manière de rendre ces mondes, ces histoires et ces personnages plus puissants encore. Nadella tient un discours similaire : pour lui, la narration est un élément central du jeu vidéo. Si l’on part de ce noyau et du savoir-faire qui l’accompagne, c’est précisément là que l’entreprise doit capter le zeitgeist culturel, puis le faire transparaître dans l’ensemble de ses activités.

Même si cette phase de transition risque d’accentuer les difficultés actuelles d’Xbox, Nadella assure ne pas vouloir laisser les utilisateurs actuels sur le bord de la route. Microsoft veut non seulement s’assurer que « nos amis d’aujourd’hui resteront nos amis demain », mais aussi renforcer cette relation. Qu’il s’agisse de jouer sur console ou sur PC, qu’on soit fan de Forza ou de Halo, l’objectif reste le même : que les joueurs aiment Xbox pour ce qu’ils attendent d’elle.

Le message de Nadella, selon lequel Xbox est là pour rester, a de quoi rassurer à la fois les équipes qui travaillent sur les jeux Xbox et les utilisateurs qui ont investi des sommes importantes dans l’écosystème. Mais il est difficile de nier que beaucoup dépendra du succès du Project Helix. Face à la PlayStation 6, il s’agirait d’un produit puissant, mais cher et destiné à une niche – et la question demeure : sera-t-il suffisamment viable pour que Microsoft continue à produire du matériel ?

Source : WCCFTech, Windows Central