Selon le co-créateur de Halo, les développeurs ont testé de nombreuses idées avant de se fixer sur l’apparence iconique du personnage.
Les projets peuvent énormément évoluer au fil de leur développement. Marcus Lehto, co-créateur de Halo, en a récemment donné un exemple frappant en révélant que le design de Master Chief avait été modifié neuf fois avant que Bungie n’arrête sa silhouette définitive. Diplômé de la Kent State University, dans l’Ohio, Lehto a expliqué dans le Kent State Magazine comment ses études avaient influencé sa carrière. Dans l’interview, il raconte le processus suivi par Bungie pour concevoir l’armure de Master Chief. Certains concepts préliminaires ont d’ailleurs fini par apparaître sur Internet, notamment le premier design de Master Chief signé Shi Kai Wang.
Il semble que Bungie ait jugé ces premiers essais trop stylisés, si bien que le concept ultérieur de Lehto a repris les lignes du char M1 Abrams et de l’hélicoptère Apache. Le casque de Master Chief s’inspire quant à lui d’un casque de BMX, ce qui paraît assez évident lorsqu’on le regarde de profil. Lehto explique que sa formation en illustration à Kent State l’a aidé à ramener le design à ses éléments visuels les plus fondamentaux. Au total, le concept a connu neuf versions différentes avant que Bungie ne trouve la bonne. Lehto se souvient également que, comme la précédente série de FPS du studio, Marathon, Halo était à l’origine conçu comme un jeu Mac, avant que Microsoft ne rachète l’entreprise.
« La création de Master Chief m’a fait passer par d’innombrables épreuves pour trouver le bon look, la bonne sensation, la bonne stature pour un tel personnage. Nous avons essayé énormément de choses. Cela a pris une éternité, mais je n’allais pas m’arrêter, parce que j’ai appris au cours du programme qu’on ne s’arrête pas après la première itération. Nous sommes montés sur scène avec Steve Jobs au Macworld pour en parler. Puis Microsoft a dit : “Steve Jobs ne peut pas avoir ça. Nous allons vous racheter, vous déménager dans le Nord-Ouest pacifique et vous faire développer ce jeu pour la Xbox.” », raconte Lehto.
Il est d’ailleurs ironique que Halo et Marathon se retrouvent de nouveau sur des fronts opposés. Microsoft continue de produire des jeux Halo, tandis que Bungie travaille, sous la bannière de Sony, sur un reboot de Marathon. Les deux franchises partagent toutefois un point commun : un passé récent particulièrement mouvementé. Microsoft semble incertain de la direction à prendre pour Halo après Halo: Infinite et préfère pour l’instant jouer la carte de la nostalgie avec un deuxième remake de Halo: Combat Evolved.
Source : PCGamer, Kent State Magazine
