RETRO – Beaucoup de joueurs ignorent que Red Dead Redemption 2 est en réalité le troisième volet de la saga – et tout cela est en grande partie dû à six bouteilles de tequila et à un patron de Capcom bien inspiré. Red Dead Revolver est quasiment passé à la trappe, mais sans lui, l’univers western de Rockstar n’existerait sans doute pas tel qu’on le connaît aujourd’hui. Pourquoi ce jeu désormais méconnu fut–il un tournant, et quels sont les secrets de coulisses que même les fans les plus hardcore ignorent ? Voici l’histoire complète !
Il ne fait aucun doute que Grand Theft Auto est le titre qui a rendu Rockstar mondialement célèbre. Ce n’est pas un hasard : GTA V a pulvérisé tous les records de vente, et beaucoup s’attendent déjà à ce que GTA 6 fasse encore mieux après les aventures de Michael, Trevor et Franklin. Pourtant, il serait injuste d’oublier la saga western Red Dead, qui a conquis les joueurs avec deux – ou plutôt trois – épisodes. Nombreux sont ceux qui pensent que John Marston a ouvert la voie, suivi par Arthur Morgan, mais en réalité, Red Harlow était là bien avant eux.
Avant la rédemption, il fallait un revolver – et c’est là qu’intervient Red Dead Revolver. Le premier épisode de la trilogie est sorti en 2004, et même si presque tout le monde l’a oublié aujourd’hui, sans lui, Rockstar n’aurait probablement jamais osé se lancer dans l’aventure du western vidéoludique. Comme toute série légendaire, elle cache une histoire hors du commun.
Pour comprendre cela, il faut d’abord connaître l’une des figures les plus fascinantes de l’industrie vidéoludique : Diego Angel. Ce Colombien a déménagé à Chicago à la fin de la vingtaine pour devenir réalisateur. C’est là qu’il tombe amoureux de l’animation informatique, et finit par s’installer à San Diego, où il fonde Angel Studios. Au début, la société ne rapporte presque rien – à peine 5 000 dollars –, mais grâce à la persévérance de Diego Angel, le studio finit par grandir petit à petit.
Business à l’Ouest : tequila, Capcom et Nintendo
L’une des particularités d’Angel Studios fut d’avoir été parmi les premiers à signer des accords avec des sociétés japonaises. Après avoir travaillé avec Silicon Graphics sur des démos techniques qui ont fini par atterrir chez Nintendo, le studio a attrapé le virus du développement de jeux. Ils ont d’abord soutenu d’autres projets, avant de devenir le tout premier studio occidental à collaborer avec Capcom : on leur doit le portage miraculeux de Resident Evil 2 sur Nintendo 64, qui a compressé le contenu de deux CD PlayStation sur une simple cartouche N64.
Ce projet, comme plusieurs autres, a attiré l’attention de Rockstar, qui a commencé à collaborer avec Angel Studios. En réalité, les jeux de course Midnight Club et Smuggler’s Run ont également été développés par l’équipe de San Diego. Dans une interview accordée à IGN fin 2000, Sam Houser déclarait : “J’adore Angel Studios, et il est hors de question d’arrêter de travailler avec eux.”
Mais comment Angel Studios a–t–il pu décrocher des contrats non seulement avec Nintendo, Capcom et Rockstar, mais aussi avec Disney, Polaroid, la NASA, ESPN ou HBO ? La réponse s’appelle Diego Angel. Son charisme légendaire – et sa philosophie des “trois P” : Passion, Patience, Perseverance – lui ont ouvert toutes les portes, et il a toujours su saisir les meilleures opportunités, pas forcément les plus lucratives.
Tequila, SWAT et western spaghetti – la genèse de Red Dead
“L’argent n’a jamais été ma priorité. Je voulais bâtir une entreprise basée sur le savoir–faire et ce que nous pouvions offrir. Je savais que l’argent suivrait.” – c’est ainsi qu’Angel racontait les faits à Polygon il y a quelques années. Il avait l’habitude de motiver son équipe de manière originale – par exemple, lors des “Sippy Wippy” Fridays, où il faisait le tour des bureaux avec une bouteille de tequila. Cette boisson est d’ailleurs devenue sa marque de fabrique au Japon : “Chaque mois, j’apportais six bouteilles de tequila au Japon. Ils en raffolaient.” Grâce au succès du portage de Resident Evil 2, le patron de Capcom, Yoshiki Okamoto – qui avait auparavant supervisé Street Fighter 2 – est venu voir Angel Studios avec une nouvelle idée.
Okamoto voulait un jeu de tir à la troisième personne baptisé SWAT, dans lequel plusieurs personnages dotés de compétences uniques seraient jouables. L’équipe a travaillé trois mois sur un prototype, mais le projet a changé d’orientation à deux reprises, jusqu’à ce qu’Okamoto suggère finalement d’en faire un western. Le genre “spaghetti western” était déjà très populaire au Japon, et le nom de code interne du projet est ainsi devenu “Spaghetti Western Action Team”.
Le développement n’a pas été de tout repos – les différences culturelles ont provoqué des tensions entre les équipes. Au final, l’idée des sept personnages a été abandonnée, et le jeu a été rebaptisé Red Dead Revolver. Capcom a officiellement annoncé le titre en mars 2002, mais Angel Studios doutait encore de voir le jeu aboutir.
Sans Rockstar, le western n’aurait jamais été relancé
C’est à ce moment–là que Rockstar est revenu dans la course. Les frères Houser adoraient Diego Angel, et toute la société avait beaucoup de respect pour Angel Studios. Pendant que le studio travaillait sur Midnight Club ou Smuggler’s Run, Sam et Dan Houser tentaient toujours d’apercevoir ce projet western, même si les contrats d’édition les en empêchaient. Darren Bader, directeur artistique de Red Dead Revolver, se souvient : “Je me rappelle que Sam et Dan disaient toujours : ‘On voudrait juste entrer pour voir ce que vous fabriquez avec ce western – on a toujours rêvé de faire un jeu de cow–boy.'”
Angel Studios a d’abord refusé l’offre de Rockstar, mais a finalement obtenu une valorisation conforme aux attentes d’Angel – donnant naissance à Rockstar San Diego. Il n’y a pas vraiment eu de négociation dure avec Capcom pour les droits du western, car les Japonais pensaient que le projet n’avançait pas dans la bonne direction et n’ont gardé que les droits d’édition au Japon.
Pour le public, il était étrange que Capcom ait officiellement annulé Red Dead Revolver en août 2003, seulement neuf mois après le rachat du studio par Rockstar. Quatre mois plus tard, Rockstar annonçait la reprise du développement. En réalité, le travail n’a jamais vraiment cessé – il ne s’agissait que d’une formalité juridique. “Légalement et techniquement, le projet a été annulé, mais en réalité, il a simplement été transféré chez Rockstar.” – c’est ainsi que Stewart Spilkin, alors producteur du jeu, l’a raconté à Polygon.
Même saga, deux mondes différents
Tout le monde voit l’évolution entre Red Dead Redemption 1 et 2, mais la différence n’est pas aussi spectaculaire qu’il n’y paraît, si l’on excepte le saut technique entre générations de consoles. Red Dead Revolver offrait une expérience tout autre : un gameplay linéaire, basé sur des missions, chaque niveau ayant son propre système de score et une boutique pour acheter des armes à la fin. Ce n’était pas un open world, mais le personnage principal, Red Harlow, pouvait explorer librement la ville et parler aux PNJ.
Le plus intéressant, c’est que certaines mécaniques de jeu devenues emblématiques dans Redemption – comme le bullet time (appelé ici Red Eye) ou les duels – étaient déjà présentes dans cet épisode. Et il était possible d’incarner non seulement Red, mais aussi Jack Swift, Annie Stoakes, Javier Diego, Shadow Wolf et Buffalo Soldier, chacun disposant de sa propre arme signature.
Revolver et Redemption – deux univers, un héritage
Ce qui subsiste de Red Dead Revolver, ce sont de nombreuses mécaniques de jeu : bullet time, duels, personnages jouables multiples – mais l’histoire et l’univers sont totalement distincts. “Les deux séries évoluent dans des univers complètement séparés. Redemption raconte l’histoire de John Marston et Arthur Morgan, tandis que Revolver possède son propre monde unique.” – ainsi l’a résumé Dan Houser dans une interview à propos du premier DLC de Redemption, Undead Nightmare.
Red Dead Revolver n’a obtenu qu’un score de 74 sur Metacritic et, en juillet 2010, n’avait même pas atteint le million d’exemplaires vendus – loin du succès multi–millionnaire de la saga Redemption. Si vous êtes curieux, le jeu est encore disponible en téléchargement sur les boutiques numériques PlayStation et Xbox.
-theGeek-
Source : 3djuegos
