RETRO – Le destin du Prince sera accompli dans le troisième épisode et nous saurons enfin si son âme sera à jamais consumée par les sables du Temps ou s’il vieillira dans la paix et le bonheur, aux côtés de celle qu’il a choisie…

Même en dehors de la sortie de < strong>Prince of Persia : The Two Thrones. 2003 a clairement été l’année de Ubisoft. Ils ont sorti tellement d’excellents jeux cette année que nous n’avons pas pu nous empêcher de nous poser des questions : Beyond Good &amp ; Evil, Splinter Cell, Prince of Persia : Sands of Time… Ce dernier, en particulier, a reçu une énorme ovation de la part de la presse et, bien que, pour une raison étrange, il se soit d’abord moins bien vendu que Splinter Cell, il s’est peu à peu imposé comme un véritable régal.

Prince a donc été un succès en sommeil : il a fallu un certain temps pour que les gens deviennent complètement accros, pour qu’ils goûtent à son charme oriental, à son histoire géniale, ou simplement pour qu’ils réalisent qu’il s’agissait du TPS de plateforme le plus soigné de ces derniers temps. Si le premier volet de la trilogie n’a pas réussi à s’imposer dans l’esprit du public avant sa sortie, la suite a suscité beaucoup d’impatience, une véritable hystérie.

Certains étaient déjà amoureux de la belle Monica Bellucci dans le rôle de Kaileena, frémissaient déjà devant l’atmosphère beaucoup plus sombre et cruelle et se demandaient ce qu’il advenait de la romance entre le Prince et Farah. Bien que le deuxième volet soit à bien des égards supérieur au premier, beaucoup ont été déçus, car ils n’ont pas aimé l’atmosphère et les sous-entendus plus sombres et plus déprimants, et ont regretté l’atmosphère orientale et féerique qui caractérisait Les Sables du temps – sans parler de la pauvre Farah.

D’autres, en revanche, ont été tout aussi enthousiastes pour la suite que pour le premier volet. Rétrospectivement, l’histoire brillamment tordue et les deux fins, sans parler du système de combat “freeform fighting”, m’ont fait apprécier davantage Warrior Within, mais je lui ai donné un pourcentage légèrement inférieur au premier à cause des bugs désastreux et parce qu’il n’avait pas l’attrait de la nouveauté du premier volet.

Avec le troisième volet, < strong> Ubisoft a tenté l’impossible : plaire à tout le monde – à ceux qui préféraient l’ambiance orientale des contes de fées, mais aussi à ceux qui aimaient l’ambiance sombre et grinçante. Vous pouvez le sentir dans < strong>Prince of Persia : The Two Thrones : les créateurs ne voulaient pas simplement mettre fin à la série Prince d’un seul coup de crayon, ils ont tout mis dans cet accord final.

Vous avez encore fait une erreur…

Mais où en étions-nous dans notre histoire, qu’est-il arrivé au Prince, le jeune héritier du trône de Perse, depuis que nous avons tué Kalieena ou que nous nous sommes réconciliés avec elle, que nous avons exécuté Dahaka et que nous sommes rentrés à Babylone avec la belle Impératrice du Temps ? (Pour ceux qui n’ont joué à Warrior Within qu’à sens unique : la véritable fin est la seconde et ne peut être obtenue qu’en parcourant le jeu à la dure).

Après une nuit torride sur un bateau, les nouveaux amoureux arrivent dans la ville autrefois glamour, mais les choses – naturellement – tournent mal à nouveau. Bien que le prince ait promis à Kalieena la paix et un accueil chaleureux de la part du peuple perse, nos héros ne reçoivent à bord que des flèches enflammées et des boulets de canon. Une fois de plus, le Prince est contraint de ramper, légèrement humide, de la mer jusqu’au rivage, et Kaileena, inconsciente, est emmenée par des soldats, une fois de plus infectés par le sable, pour lui faire… des choses innommables.

Le pauvre Duke est une fois de plus tourmenté par la culpabilité, car il a encore “foiré” : il n’a pas su protéger sa femme, alors qu’il lui avait promis que tout irait bien. Ainsi, au début du jeu, nous n’avons pas d’autre choix que de suivre Kaileena kidnappée, mais pendant la mission apparemment simple de la sauver, les fils de la termitière s’emmêlent à nouveau, d’anciens personnages que l’on croyait morts réapparaissent, et notre héros se transformera régulièrement en “Dark Prince” à partir d’un certain moment.

Le “Dark Prince” est l’alter ego maléfique de notre héros, infecté par les sables du temps, et s’il en prend le contrôle, il retrouvera sa force vitale en se nourrissant des nuages de sable, tout comme le Sandspawn dans la deuxième partie. Comme le Sandspawn, le Dark Prince a besoin des nuages de temps comme d’une drogue : sa force vitale est constamment diminuée s’il n’obtient pas son dû.

Une difficulté particulière est que, alors que la force vitale du Prince des Sables n’a pas diminué après un certain temps, le Prince des Ténèbres mourra s’il ne trouve pas de sable à temps. Voilà pour le Prince Noir, et je ne veux pas trop en dire sur l’histoire, si ce n’est qu’elle est tout aussi tordue que l’épisode précédent et qu’il y aura beaucoup de surprises à la fin de l’histoire…

“Au bord des fleuves de Babylone…”

Avec notre héros, nous devons donc nous frayer un chemin dans les rues de Babylone, en nous rapprochant de plus en plus de la légendaire Tour de Babel, où se déroulera l’affrontement final. Cette fois, nous ne savons pas encore qui sera l’ennemi juré – nous pouvons le deviner… La première chose qui nous a frappés lors de nos tests de jeu, c’est que les visuels de < em>< strong>Prince of Persia : The Two Thrones … d’une certaine manière, au premier coup d’œil, ils ne semblent pas corrects, un peu délavés, un peu datés. Lorsque Kaileena est entraînée, sa posture est animée de façon amateur, et les bras et les mains de la belle font penser à ceux d’une Playstation 1…

La première ou les deux premières cartes ne sont pas très belles, comme si elles avaient été un peu écrasées… Mais c’est à peu près tout ce que l’on peut dire de négatif sur les graphismes de < strong>Prince of Persia : The Two Thrones, qui deviennent progressivement de plus en plus accrocheurs et surpassent les graphismes tout aussi époustouflants de Warrior Within.

Je suis sûr que vous avez remarqué sur les images de prévisualisation de < em>< strong>Prince of Persia : The Two Thrones qu’en plus des lieux sombres, il y a finalement beaucoup d’environnements lumineux à visiter avec le Prince. Les rues ensoleillées de Babylone, ses bâtiments en pierre mate et ses chalets en bois, ses palais majestueux, ses tours de temple peintes en rose n’attirent pas seulement le regard, mais ont été créés avec un incroyable sens du style. S’il est indéniable que les créateurs n’ont pas utilisé le moteur le plus avant-gardiste, ils en ont certainement tiré le meilleur parti.

Une fois de plus, les graphistes d’Ubisoft ont fait preuve d’un fantastique sens artistique : chaque image montre à quel point ils se sont imprégnés du style de l’époque et du lieu. Bien qu’il s’agisse d’un titre pour console, sur PC les textures sont extrêmement riches en détails, à une ou deux exceptions près. Comme Paris is < strong> Ubisoft n’a pu me fournir qu’une machine assez médiocre, je n’ai malheureusement pas pu admirer le jeu dans toute sa beauté en résolution maximale, mais même la version PC que j’ai testée est bien inférieure à la version console, à laquelle j’ai également eu le plaisir de jouer, mais cette fois-ci, je n’ai pas à craindre qu’il s’agisse d’une simple transcription sur console.

Sneak de Perse

Les deux épisodes précédents sont célèbres pour l’animation du Prince, entre autres choses. Le jeune Persan tournait, tournait et sautait en l’air d’une manière étonnante pendant l’escrime : il ne se battait presque pas, il dansait. Dans Warrior Within le système de combat “freeform fighting” a encore élargi l’éventail de ses mouvements, de sorte que pour le troisième volet, il n’y a plus d’innovations étonnantes dans ce domaine – du moins en ce qui concerne les mouvements de combat eux-mêmes.

Le vrai génie, c’est le Splinter Cell, ou plutôt la furtivité à la Thief, qui vous permet de vous approcher furtivement de vos victimes sans vous faire repérer, puis d’utiliser des mouvements de speed kill pour les d’un seul coup, à la vitesse de l’éclair (voir aussi encadré). (J’avais un peu peur que ce “crossover” Splinter Cell ne fasse pas beaucoup de bien à la série de jeux, célèbre pour ses mouvements de combat acrobatiques, mais heureusement < em>< strong> Ubisoft a aussi intelligemment intégré cet élément de gameplay dans Two Thrones.

C’est une sensation incroyable que de se faufiler derrière un garde sans méfiance, un couteau à la main, ou de lui sauter dessus depuis les murs étroits d’une ruelle, mais vous pouvez aussi poignarder votre ennemi dans le cou tout en étant suspendu à une chaîne, la tête en bas.

Bien sûr, une bonne dose de précision est nécessaire pour exécuter le mouvement avec succès : si vous appuyez sur le bouton au mauvais moment, avant ou un peu après l’éclair bleu de votre couteau, votre ennemi vous jettera de côté et le duel commencera…

Danse mortelle et claquement de lames

Le combat lui-même n’a pas beaucoup changé depuis le deuxième volet : il s’agit à peu près des mêmes combats libres que dans Warrior Within : vous êtes totalement libre d’effectuer les mouvements de combat les plus spectaculaires, en tirant pleinement parti de votre environnement. Bien sûr, il y a quelques nouveaux mouvements, mais le précédent volet avait placé la barre si haut qu’il n’était pas nécessaire d’en rajouter ou d’en faire trop.

Les contrôles sur PC ne sont peut-être pas aussi précis cette fois-ci lorsqu’on utilise un clavier et une souris, mais c’est peut-être aussi parce que je suis trop habitué à la manette de jeu du précédent épisode, qui est toujours hautement recommandé. Les différents monstres se sont révélés être des ennemis plus coriaces cette fois-ci : il m’a fallu beaucoup plus de temps pour venir à bout d’une petite ou d’une grande armée que dans Warrior Within, mais heureusement, cette fois-ci, les bestioles ne réapparaissent pas lorsque vous retournez à un nouvel endroit, ce qui était assez ennuyeux dans ce dernier.

J’ai trouvé que la variété des ennemis manquait un peu dans certaines cartes, et qu’il y avait trop de variété qui revenait de WW : c’est comme si la créativité des créateurs en termes de monstres de base s’était un peu épuisée. Heureusement, les boss sont beaucoup plus originaux et effrayants que dans les épisodes précédents. L’un des plus terrifiants est un énorme mutant obèse portant un masque rappelant le tueur des films d’Halloween, que l’on ne peut éliminer qu’en utilisant des coups de speed kill pour poignarder les deux yeux à la suite. Dans l’ensemble, les combats de boss sont plus spectaculaires, plus originaux et demandent plus de réflexion que dans Warrior Within.

En une chaîne d’événements

Dans la scène où notre héros se transforme en Prince Noir, infecté par les sables du temps, une chaîne avec des griffes est incrustée dans sa chair, que nous pouvons utiliser comme arme lorsque nous affrontons le Prince plus féroce. La chaîne agit un peu comme le fouet d’Indiana Jones : non seulement on peut la fouetter, mais elle est aussi excellente pour se balancer au-dessus de divers obstacles. Comparé à Indy, le Duc est beaucoup plus habile avec cette chaîne : dans les précipices, vous pouvez vous accrocher non pas à un seul type de repère, mais à toutes sortes d’angles, ce qui rend le balancement beaucoup plus réaliste et excitant que celui d’Indy.

En tant qu’arme, la longue chaîne barbelée est aussi cruelle et efficace que n’importe quelle autre arme utilisée par le Prince. Vous pouvez l’utiliser pour effectuer des mouvements semblables à ceux d’un ouragan, tranchant le corps des ennemis comme une tempête de vent pour les libérer de leur précieux sable. Les coups de vitesse vous offrent une toute nouvelle gamme de mouvements : vous pouvez étrangler les ennemis par derrière ou les suspendre à l’envers en appuyant sur les boutons à un rythme régulier, ou même trancher des têtes dans certaines situations. Le fouet du Prince Noir est probablement l’une des nouveautés les plus agréables du jeu, et elle n’est même pas annoncée comme telle…

On s’en rapproche

La nouveauté mise en avant par < em>< strong> Ubisoft, cependant, est la transmission par engrenage. Vous pouvez voir que les créateurs ont essayé de recréer un peu l’ambiance de Ben Hur, bien qu’il ne s’agisse pas vraiment d’une course, mais plutôt d’une aventure où vous montez occasionnellement dans une calèche pour échapper aux soldats infestés de sable qui vous chassent. Contrairement aux autres jeux de raid, les conditions de survie sont beaucoup plus brutales dans < strong>Prince of Persia : The Two Thrones : il faut beaucoup moins de temps pour que le carrosse entre dans un trope, et si vous heurtez un point de repère de plein fouet, non seulement le carrosse saute, mais le Prince (et ses chevaux) sont étalés sur la chaussée.

Comme il s’agit d’un jeu de poursuite plus réaliste et non compétitif, il n’y a pas de lames astucieuses qui dépassent pour trancher les roues de vos adversaires – ce dont je me réjouissais en fait, car je craignais que cela ne gâche l’ambiance originale de Prince si elle devenait trop Ben Hur avec cette histoire de chevaux et de charrettes. De temps en temps, des soldats ennemis sautaient de la route ou des voitures qui galopaient à nos côtés, de sorte que s’ils ne pouvaient pas nous renverser, ils pouvaient au moins poignarder notre héros de leurs propres mains.

Dans ces cas-là, une simple poussée ou un coup de poing peut suffire à se débarrasser de la compagnie gênante. Pour ajouter à l’ambiance cinématographique, la caméra pivote et s’éloigne de la voiture de votre héros pour les sauts les plus importants et les plus spectaculaires. Grâce à cela, les courses de voitures sont incroyablement atmosphériques et ressemblent plus à un film d’aventure qu’à un jeu d’aventure.

Puzzles rebondissants, puzzles sautants

Comme dans les épisodes précédents, l’exploration de l’espace, ingénieusement conçue et basée sur l’habileté, occupe une place prépondérante, avec des sections de sauts et de déplacements qui font appel à vos réflexes et à votre logique. Dans les vastes salles du trône, les cavernes rocheuses et abyssales et les rues de Babylone, vous devrez d’abord chercher attentivement les endroits spéciaux où vous pourrez vous agripper avant de vous déplacer, puis planifier rapidement votre itinéraire.

Ces sections de type puzzle restent la partie la plus agréable du jeu, avec le combat, et ont été enrichies de nouveaux défis dans la suite. Par exemple, vous trouverez souvent des disques ronds dans lesquels vous pourrez utiliser votre dague pour vous balancer d’avant en arrière, et vous pourrez sauter des planches de bois à ressort dans une direction inclinée. Sur Sam Fisheres, vous pouvez glisser le long des murs étroits sur la paume de votre main ou grimper. Bien que ces nouvelles options spéciales ne révolutionnent pas vraiment la partie saut, elles rafraîchissent suffisamment la recette déjà excellente pour que la troisième partie ressemble à une ” soupe réchauffée ” à cet égard.

Fin heureuse?

Je ne dirai pas comment l’histoire du Prince se termine, mais je suis sûr que j’ai été très satisfait de ce troisième volet. The< strong> Prince of Persia : The Two Thrones est clairement une conclusion appropriée à l’histoire d’un homme qui a commencé ses aventures en tant que jeune homme avec un menton flasque et qui, à la fin, était fatigué et défiguré par de nombreuses cicatrices.

< strong> Ubisoft Montreal a gardé suffisamment de surprises et de nouveautés pour que les trois épisodes ne ressemblent jamais à une simple suite, comme c’est le cas pour tant d’autres séries de jeux. De plus, ce Prince of Persia de nouvelle génération< em>< strong> est l’un de ces rares “revivals” qui ne se contente pas de poursuivre la série précédente, mais la surpasse par son atmosphère inoubliable, son excellent scénario dramatique, parfois tragique, qui rappelle les contes des Nuits du Millénaire, et surtout par son gameplay incroyablement bien développé . Mon seul regret est le suivant : que m’arrivera-t-il l’année prochaine sans un autre < em>< strong>Prince of Persia épisode ?

< strong>-Bad Sector- (2005)

-Bad Sector- (2005)

Éditeur: Ubisoft

Développeur : Ubisoft Montréal

Style:Action et aventure

Date de publication : 2005