TEST – Se lancer dans l’industrie du jeu vidéo en tant que nouveau studio est une entreprise risquée, surtout dans un genre déjà saturé comme celui des jeux d’action-aventure. Mais Yellow Brick Games n’a pas peur de relever le défi. Leur premier titre, Eternal Strands, regorge d’idées ambitieuses. La magie a-t-elle réussi à s’incarner ou le monde mystique de l’Enclave est-il resté figé sur la planche à dessin ? Découvrons-le ensemble.

Yellow Brick Games vise clairement haut. Sur un marché surchargé de jeux d’action-aventure à la troisième personne, le studio a délibérément choisi de s’écarter des sentiers battus, prenant ainsi des risques qui pourraient aussi bien les propulser vers le succès que les faire sombrer. Avec Eternal Strands, ils proposent une approche audacieuse pour offrir quelque chose de nouveau, et dans de nombreux aspects, ils y parviennent. L’une des plus grandes innovations du jeu réside dans son système de combat. Eternal Strands ne se contente pas d’équiper les joueurs avec des armes traditionnelles. Il introduit un système complexe qui combine des armes classiques avec des capacités magiques. Cela rend les combats non seulement palpitants mais ajoute également une profondeur stratégique, incitant les joueurs à expérimenter, s’adapter et affiner leurs tactiques pour surmonter chaque défi.

Entrez dans l’Enclave : un monde d’ennemis et de secrets

L’Enclave est un monde mystérieux et magique, scellé du reste du monde par une barrière surnaturelle appelée le Voile (The Veil). L’histoire suit Brynn, la cheffe d’un groupe unique connu sous le nom de Tisseurs, alors qu’ils tentent de percer les secrets de cette terre énigmatique. Les enjeux se compliquent lorsque Brynn et ses compagnons se retrouvent accidentellement piégés à l’intérieur du Voile, dans un royaume rempli de dangers et de mystères. Au début, Brynn est équipée d’armes conventionnelles comme une épée, un bouclier et un arc. Mais son véritable atout est une cape magique qui lui permet de manipuler les éléments. Le feu et la glace jouent un rôle crucial, non seulement dans les combats mais aussi pour modifier l’environnement. Par exemple, vous pouvez brûler des zones entières avec le feu ou créer des ponts de glace pour accéder à de nouveaux lieux. L’environnement ne se contente pas d’être un simple décor : il participe activement au gameplay. Chaque fois que Brynn s’aventure, le climat change de manière dynamique. Un moment, vous faites face à une chaleur écrasante qui alimente des incendies se propageant rapidement, et l’instant suivant, un froid glacial ralentit vos mouvements. Ces systèmes météorologiques ajoutent une couche unique au gameplay, obligeant les joueurs à s’adapter constamment à leur environnement pour progresser.

S’inspirer des grands : hommage ou copie ?

Yellow Brick Games ne cache pas ses inspirations puisées chez les poids lourds de l’industrie. Le style visuel de Eternal Strands évoque immédiatement les récents épisodes de The Legend of Zelda, avec ses paysages colorés et ses décors détaillés qui donnent l’impression de faire partie d’un monde vivant. Mais il ne s’agit pas uniquement d’esthétique : dans ce jeu, vous pouvez grimper presque partout, tant que votre endurance le permet. L’influence de Shadow of the Colossus est également indéniable. Le monde de Eternal Strands est peuplé de créatures gigantesques appelées Arks. Ces monstres titanesques sont aussi impressionnants que stratégiquement complexes : vous devez escalader leur corps, localiser leurs points faibles et briser leur armure pour atteindre leurs cœurs imprégnés de magie. Ce n’est qu’ainsi que vous pourrez leur infliger de réels dégâts. Vaincre les Arks est crucial, non seulement pour l’histoire, mais aussi pour la progression de Brynn. Chaque Ark abattu vous offre un nouveau Strand, que vous pouvez transformer en capacités magiques à votre base. Pour augmenter encore plus vos pouvoirs, vous pouvez affronter le même Ark plusieurs fois, mais préparez-vous : la difficulté augmente à chaque tentative. Après votre première victoire, il ne suffira plus simplement de les vaincre ; vous devrez remplir des conditions spéciales pour débloquer un Locus Point. Bien que cela ajoute une complexité supplémentaire, les récompenses en valent largement la peine.

Un monde vivant et enchanteur

Là où Eternal Strands brille vraiment, c’est dans sa construction du monde. Les développeurs ont créé un univers paranormal rempli de mystères et de magie, qui, surtout, semble vivant. Le climat changeant et l’environnement interactif garantissent que chaque exploration est une expérience unique. Un moment, vous traversez des collines baignées de soleil, et l’instant suivant, une tempête de neige ralentit chacun de vos pas. Cette diversité se reflète également dans la conception des ennemis. De nombreux adversaires sont liés à des thèmes élémentaires : certains prospèrent dans le froid, tandis que d’autres lancent des boules de feu capables d’embraser des zones entières. Et si cela ne suffisait pas, des ennemis invisibles ajoutent une couche de complexité supplémentaire aux combats. Heureusement, avec la bonne stratégie, chaque défi peut être surmonté. Par exemple, un monstre de glace peut être neutralisé avec du feu, tandis qu’un ennemi invisible devient visible si vous le forcez à porter une orbe de glace. Les capacités magiques de Brynn donnent au gameplay une dimension unique, ajoutant de la profondeur aux combats et à l’exploration. Le jeu encourage les joueurs à utiliser les éléments et les ressources disponibles de manière créative tout en expérimentant différentes stratégies pour surmonter les obstacles. Cette combinaison d’interactions tactiques et environnementales élève Eternal Strands au-delà de l’expérience d’action-aventure classique, offrant un monde plein de surprises et de défis.

Télékinésie et boules de feu : des possibilités infinies

Que vous geliez vos ennemis avec des attaques glaciales, les écrasiez au sol avec de la télékinésie ou les projetiez dans l’abîme avec une Force Push digne de Star Wars, Eternal Strands offre une liberté inégalée dans les combats. Les affrontements sont dynamiques, exigeants et incroyablement satisfaisants. Pas envie de combattre ? Poussez simplement vos ennemis dans un ravin et passez à autre chose. Les différentes capacités magiques fonctionnent en parfaite synergie. Pas de source de feu à proximité ? Aucun problème : créez un serviteur de feu, saisissez-le avec votre télékinésie et lancez-le sur vos adversaires. Le jeu vous pousse constamment à expérimenter, rendant chaque combat unique et engageant. Cependant, ce système de combat innovant n’est pas exempt de défauts. La complexité des mécaniques rend les commandes parfois lourdes et nécessite du temps pour s’y habituer. Et lorsqu’un grand nombre d’ennemis vous attaquent en même temps, les combats peuvent rapidement devenir chaotiques. La caméra, malheureusement, ne joue pas toujours en votre faveur. Elle a tendance à se bloquer contre les murs dans les espaces confinés, vous laissant aveugle à l’action. De plus, la mécanique d’escalade peut être frustrante : si vous commencez à grimper accidentellement au lieu d’attaquer, vous pouvez facilement vous retrouver dans une situation difficile. Le plus gros point faible de Eternal Strands réside toutefois dans la navigation des quêtes. Les objectifs manquent souvent de clarté, laissant les joueurs errer en essayant de deviner leur prochaine étape. Bien qu’un système de navigation intégré existe, il se contente de pointer une direction approximative, ce qui n’est pas toujours utile – surtout lorsque cette direction mène droit à un mur.

Beaucoup d’idées, mais une exécution brute

Eternal Strands est un projet audacieux de la part de Yellow Brick Games. S’inspirant de jeux emblématiques comme The Legend of Zelda et Shadow of the Colossus, il mélange magie, effets météorologiques et interactions environnementales dans un concept qui, sur le papier, semble prometteur. Malheureusement, le studio a peut-être visé trop haut. Bien que de nombreuses mécaniques fonctionnent, l’absence de finition empêche le jeu d’atteindre son plein potentiel. Cela dit, il y a des moments forts. Faire basculer vos ennemis dans le vide d’un simple geste reste un plaisir coupable, et l’expérimentation avec les éléments est constamment divertissante. Les affrontements contre les Arks, en particulier, sont des moments marquants, offrant des défis passionnants qui ressemblent à des mini-jeux au sein du jeu. Malgré tout, le gameplay ne parvient jamais à être parfaitement fluide. Les contrôles maladroits et les problèmes de caméra peuvent transformer des tâches simples en expériences frustrantes. Pour un premier jeu, Eternal Strands est un effort respectable. Si Yellow Brick Games construit sur ces bases avec de futurs titres, ils pourraient bien devenir un acteur important de l’industrie. Eternal Strands est un bon jeu, mais son ambition lui joue parfois des tours.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Éditeur : Yellow Brick Games
Développeur : Yellow Brick Games
Style : Action-aventure à la troisième personne
Date de sortie : 25 janvier 2025.