Il semble effectivement assez inhumain que le géant de Redmond ait entamé son nouvel exercice fiscal – débuté le 1er juillet chez Microsoft – par le licenciement de 9 000 employés.
Game Developer a interrogé plusieurs développeurs actuels et anciens de ZeniMax Media. La direction de Microsoft et Xbox a été pointée du doigt pour la mauvaise gestion des licenciements de masse, le chaos et la façon dont tout a été organisé, certains allant jusqu’à qualifier la situation d’inhumaine et d’écœurante. Un ancien employé a expliqué que son adresse mail professionnelle et son accès à Slack avaient été coupés sans avertissement, le laissant sans aucune communication de la part de Microsoft pendant des heures. Page Branson, membre du syndicat ZWU-CWA, a déclaré que l’absence totale de procédure lors des licenciements a provoqué une grande confusion et de l’inquiétude, les employés ne sachant pas s’ils auraient encore un emploi à la fin de la journée ou même si les licenciements allaient vraiment avoir lieu ce jour-là. Quand Branson et les autres ont fini par y voir plus clair sur qui était touché ou non, elle a souligné que certains des licenciés étaient des membres essentiels de l’équipe, notamment pour The Elder Scrolls Online.
« Ce n’est pas normal. Ce n’était pas normal. Peu importe combien de fois ils essaient de le présenter comme normal — ça ne l’est pas. Leur façon de faire est inhumaine. Je me fiche du nombre de fois où ils disent que c’est fait avec dignité ou respect — ce n’est pas le cas. Certains étaient là depuis 15 ans, puis ont été évincés du jour au lendemain. Le fait que les gens doivent se précipiter pour écrire un message d’adieu sur Slack à leurs collègues, avec qui ils ont travaillé sur différents projets qui faisaient gagner de l’argent à l’entreprise depuis 15 ans, c’est écœurant. C’est dégoûtant. Si je pouvais adresser un message à un dirigeant, ce serait de revoir ce processus, car ce n’est ni normal, ni acceptable », a déclaré Autumn Mitchell, responsable QA et membre du syndicat ZWU-CWA.
Branson a aussi évoqué ce qui sera peut-être l’impact le plus significatif à long terme de ces licenciements de masse : la perte soudaine du savoir institutionnel détenu par des développeurs présents dans le studio depuis des années. « Beaucoup de connaissances pratiques ont disparu du jour au lendemain. Tous ceux qui restent doivent désormais ramasser les morceaux du mieux possible. Le moral en chute libre et la confusion générale affectent désormais tout le workflow. Avant, nous avions des personnes très fiables pour s’occuper des choses, mais elles ne sont plus là. Elles étaient essentielles. J’ai l’impression qu’elles n’étaient plus que des numéros rayés sur un tableau. Mais leur travail était fondamental pour que tout fonctionne correctement », explique Branson.
Mitchell a ajouté qu’ils estiment qu’un tiers du savoir institutionnel de ZeniMax Media a disparu à cause de ces licenciements, et ils ne voient pas comment ceux qui restent pourront poursuivre la création de jeux avec la même qualité qu’avant. Elle ne voit pas comment aller de l’avant dans certains cas sans rappeler les membres clés des équipes qui ont été touchés.
Ce type de plans sociaux, et la manière dont ils sont gérés, rendent difficile d’imaginer un véritable avenir pour Xbox et Microsoft dans le jeu vidéo, au-delà d’un simple rôle d’éditeur…
Source : WCCFTech, Game Developer
