Sept ans plus tard, CliffyB confie qu’il garde un goût amer de voir à quel point certains internautes se sont réjouis de la faillite de Boss Key Productions : « C’était incroyable au début, puis… ça m’a brisé pour longtemps. » Le célèbre créateur ne semble pas près de revenir dans le développement.
Le concepteur légendaire Cliff “CliffyB” Bleszinski, star d’Epic Games à l’époque d’Unreal et chef d’orchestre de la première trilogie Gears of War, a récemment marqué un anniversaire à la fois doux et amer.
« Il y a 11 ans, j’ai fondé Boss Key. Soupir. C’était incroyable au début, puis… ça m’a brisé pour longtemps, » écrit-il sur X le 21 juillet. « Je reste amer que le web ait trouvé hilarant que mon studio mette la clé sous la porte. »
Bleszinski a quitté Epic en 2012 pour fonder Boss Key Productions. Leur premier jeu, LawBreakers, sort en 2017 : un FPS d’arène ultra-nerveux avec des héros façon Overwatch et une balle doublée par Justin Roiland.
Mais le succès n’a jamais été au rendez-vous : difficulté élevée, humour gênant, la recette n’a pas trouvé son public. Nexon abandonne le jeu dès 2018, et Boss Key Productions ferme dans la foulée après un ultime essai battle royale raté.
LawBreakers a illustré très tôt un schéma tristement banal aujourd’hui : un jeu multijoueur prometteur coulé faute de succès immédiat, tandis qu’en ligne certains ne cachent pas leur jubilation.
Bleszinski – à l’époque archétype du « dudebro », figure dont l’industrie se lassait – croyait dur comme fer à LawBreakers, et ce n’était pas absurde : un FPS à 30 $ avec de vraies sensations de mouvement, des modes arène classiques, zéro FOMO… c’était vraiment fun. Mais vendre un arène-shooter en 2017, c’était comme essayer de refourguer un vieux téléphone à clapet à un ado. Overwatch écrasait le marché, et PUBG cartonnait.
Pour mesurer l’étau dans lequel se trouvait Boss Key Productions à l’été 2017 : un mois après la sortie de LawBreakers, les anciens collègues d’Epic de Bleszinski lançaient un « petit mode annexe » pour leur shooter coop… qui n’était autre que Fortnite Battle Royale.
Un LawBreakers marcherait-il aujourd’hui ? Concord montre que non : ce FPS à 40 $ avait bien d’autres soucis que son prix. Et vu le prix de l’échec – se faire ridiculiser sur tout internet – pas étonnant que Bleszinski ne veuille plus revenir dans le dev.
« Je suis content de me contenter du consulting, désormais, » répond-il sur X.
Source : PC Gamer
