L’histoire d’un open world zombie que vous ne verrez jamais – et la raison est aussi brutale que simple : « le jeu était nul ». Le Dead Island 2 original, développé par Yager, a failli envoyer la saga dans la tombe, si bien que le projet a été relancé à zéro.

Si Dead Island 2 est finalement sorti en 2023 et a rencontré un immense succès—malgré les doutes autour de son développeur, déjà responsable du très controversé Homefront: The Revolution—, le parcours jusqu’à sa sortie reste l’un des pires cauchemars de l’industrie. Récemment, lors de Develop:Brighton, Martin Wein, ancien responsable communication chez Deep Silver, l’éditeur du jeu, s’est exprimé avec une rare franchise sur les conflits internes qui ont freiné le projet pendant près de dix ans. Son témoignage éclaire enfin pourquoi le jeu a mis autant de temps à voir le jour.

Le développement de Dead Island 2 est devenu une interminable succession de studios, sans qu’aucun n’arrive à définir une vision claire. Après le départ de Techland pour se consacrer à Dying Light, Deep Silver a confié le flambeau à plusieurs équipes avant de le remettre à Yager, créateurs de Spec Ops: The Line. La première bande-annonce à E3 2014 avait déchaîné l’enthousiasme—surtout grâce à son ton léger et second degré—mais, en quelques semaines à peine, des étapes clés n’étaient déjà pas tenues, forçant l’éditeur à intervenir. C’est là que Deep Silver a pris la décision radicale de retirer le projet à Yager et de quasiment tout recommencer à zéro.

Le développement stoppé car « le jeu était un désastre »

Dans ce contexte, Wein a expliqué que l’éditeur californien supervisant le jeu a vu la direction créative tellement déviée de l’héritage de la franchise qu’il n’a eu d’autre choix que de tout arrêter. « Ce jeu était nul », tranche Wein, à propos de la première version signée Yager. La situation était si critique que les premiers tests ont été jugés « horribles »—au point que publier cette version aurait tout simplement tué la saga.

« On aurait pu sortir un jeu pourri », admet Wein, « et ça aurait peut-être rapporté un peu d’argent, mais cela aurait tué l’avenir de la franchise. » Pour lui, la décision de tout reprendre a été douloureuse mais indispensable. Même si cela a entraîné huit ans de retard, il estime que c’est ce choix qui a permis au final le succès de Dead Island 2. La version finale, signée Dambuster Studios, est arrivée en 2023.

Avec des millions d’exemplaires vendus et un accueil très positif, Dead Island 2 s’est imposé comme l’un des plus grands lancements de l’année. Wein conclut que Deep Silver a pris la bonne décision en privilégiant la qualité et l’expérience joueur plutôt que les délais—une leçon supplémentaire sur les risques de sortir un jeu inachevé, même dans un secteur où la pression du temps ne relâche jamais.

Source : 3djuegos