Bien que la Federal Trade Commission (FTC) ait fait appel en juillet 2023, la juge Jacqueline Scott Corley a finalement rejeté la requête de l’agence…
Il aura fallu près de deux ans, mais l’appel de la FTC contre la décision de la juge Corley visant à bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a pris fin — et la firme de Redmond en sort de nouveau victorieuse. D’après Reuters, un panel de trois juges de la cour d’appel fédérale du 9ᵉ circuit à San Francisco a statué à l’unanimité en faveur de Microsoft. Plus précisément, ils ont jugé que la cour de district avait appliqué les bonnes normes juridiques dans son jugement de juillet 2023.
Concernant le marché des consoles, les juges ont reconnu que la FTC n’avait pas apporté la preuve suffisante que Microsoft chercherait à exclure ou limiter ses concurrents en rendant Call of Duty exclusif à la Xbox ou en livrant une version dégradée sur la PlayStation concurrente de Sony. Pour ce qui est des services d’abonnement à des bibliothèques de jeux, la cour n’a pas abusé de son pouvoir discrétionnaire en estimant que la FTC n’avait pas démontré que la fusion réduirait considérablement la concurrence.
Étant donné que Activision Blizzard s’est longtemps opposée à inclure ses titres dans les services d’abonnement, le fait que ces jeux deviennent accessibles dans ce cadre — même exclusivement via Microsoft — ne représente pas une réduction significative de la concurrence. Le tribunal a également jugé que la FTC n’avait pas démontré que les contenus d’Activision Blizzard seraient disponibles dans le cloud gaming sans la fusion. L’argument d’un affaiblissement du marché du streaming a donc aussi été écarté.
La décision de 2023 fut l’ultime étape juridique permettant à Microsoft de finaliser l’acquisition à 68,7 milliards de dollars. Si la cour avait donné raison à la FTC, l’opération aurait pu échouer. Microsoft s’apprêtait à annoncer officiellement la conclusion du rachat le 13 octobre 2023. Les craintes de la FTC, selon lesquelles Call of Duty deviendrait une exclusivité Xbox, se sont révélées infondées. Depuis, Xbox s’oriente clairement vers le multiplateforme, son catalogue étant désormais disponible sur GeForce Now et Boosteroid.
Source : WCCFTech, Reuters, PDF
