CRITIQUE DE FILM – Il est rare de trouver un thriller qui sait exactement ce qu’il veut accomplir sans perdre une seconde en digressions inutiles. “Drop Game” de Christopher Landon est de cette trempe : un huis clos tendu, se déroulant en deux lieux, avec une distribution restreinte, mais une intensité qui tient le spectateur en haleine.

Bien que l’intrigue repose sur des technologies modernes comme les smartphones, “Drop Game” évoque le charme des thrillers classiques par sa construction et la présence charismatique de ses acteurs. Meghann Fahy (The White Lotus) et Brandon Sklenar (1923) sont peut-être connus pour leurs rôles télévisés, mais ils démontrent ici une véritable étoffe de stars de cinéma. La caméra les adore, surtout lorsqu’ils traversent une nuit cauchemardesque. Leur présence à l’écran rappelle cette qualité insaisissable qui a toujours été le pilier des meilleurs thrillers.

Accrochez-vous dès la première descente

Sans prétendre être le meilleur thriller de tous les temps, “Drop Game” offre une bouffée d’air frais à une époque où de nombreux films du genre peinent à trouver leur identité. Conçu comme une montagne russe, le film vous entraîne dès la première descente. Fahy incarne Violet, introduite dans une scène de violence domestique glaçante. Le père de son fils Toby (Jacob Robinson) meurt – la question de savoir si Violet est responsable reste en suspens. Des années plus tard, elle accepte enfin un rendez-vous avec Henry (Sklenar), un homme avec qui elle a échangé des messages. Il réserve une table dans un restaurant chic de Chicago, le Palate, perché au sommet de la ville. Arrivé en retard, il lui demande de l’attendre au bar. C’est là que le cauchemar commence. Après quelques interactions apparemment anodines avec le personnel et d’autres clients, Violet reçoit une série de messages via une application appelée “DigiDrop”. Envoyés par quelqu’un à proximité – probablement dans le restaurant – ces messages passent rapidement de l’innocence à la menace. L’un d’eux montre un homme masqué chez Violet, menaçant de tuer Toby et sa sœur Jen (Violett Beane). Violet doit obéir à chaque instruction sous peine de voir ses proches assassinés.

Le prix du silence

Comme le veut le genre, Violet ne peut en parler à personne. Une grande partie de la première moitié du film la montre tentant désespérément de demander de l’aide, mais se heurtant à un mur d’indifférence – une métaphore poignante de la manière dont les femmes victimes de violence sont souvent ignorées par le système. Alors que Henry tente de comprendre le comportement erratique de Violet, on craint que le film ne tombe dans le cliché du “prince charmant” venant à la rescousse. Heureusement, le scénario de Jillian Jacobs et Chris Roach évite intelligemment ce piège. C’est l’histoire de Violet, une survivante prête à tout pour protéger son fils et elle-même.

Il arrive que des acteurs de télévision perdent de leur éclat sur grand écran, mais ce n’est pas le cas de Fahy. Elle livre une performance authentique et intense. Si son interprétation n’était pas crédible, “Drop Game” s’effondrerait sous son propre poids. Mais Fahy maintient le cap, et Landon, conscient de son atout majeur, garde la caméra braquée sur elle. Nous partageons son angoisse, son incertitude face à son tortionnaire et sa quête pour s’en sortir. Le réalisateur de “Happy Death Day” et “Freaky” délaisse ici l’humour pour une approche plus réaliste, sans pour autant sombrer dans le mélodrame. Entouré de collaborateurs talentueux – notamment le monteur Ben Baudhuin et le compositeur Bear McCreary – Landon propose un film cohérent qui divertit sans se prendre trop au sérieux.

Ne réfléchissez pas trop, laissez-vous porter

Certes, en y réfléchissant bien, certaines ficelles de l’intrigue de “Drop Game” semblent tirées par les cheveux – le plan global est un peu farfelu si l’on s’y attarde trop – et la révélation du véritable méchant peut sembler décevante. Mais pendant le visionnage, on se laisse emporter. Comme dans une montagne russe, l’anticipation et les montées d’adrénaline priment sur la destination finale. Et cette fois-ci, pas de risque de nausée.

– Gergely Herpai « BadSector » –