TEST – Obsidian Entertainment est depuis longtemps synonyme de RPG de qualité. Alors, lorsque Avowed a été annoncé, les attentes ont explosé. Un autre RPG fantasy en monde ouvert ? Évidemment. Une histoire ancrée dans Pillars of Eternity, où chaque choix conduit à de véritables dilemmes moraux ? Absolument. Mais Obsidian a-t-il réussi à atteindre les sommets imposés par son propre héritage ? Avowed est un RPG d’aventure avec un combat nerveux, un monde fascinant et une histoire truffée de décisions difficiles aux conséquences bien réelles. Ce n’est pas un jeu parfait, mais c’est un RPG que vous ne devriez pas manquer. Voici pourquoi.

Les jeux Obsidian ont toujours occupé une place particulière dans mon cœur. Comment pourrait-il en être autrement, quand ils nous ont offert Star Wars: Knights of the Old Republic 2 (KOTOR 2), Fallout: New Vegas et tant d’autres RPG légendaires ? Mais je dois être honnête : j’avais des doutes. À un moment donné, je me suis demandé… et s’ils n’arrivaient pas à égaler leurs propres standards d’excellence ? Avowed propose un peu de tout : une atmosphère unique, un combat plaisant, une construction de monde immersive et, bien sûr, ces choix qui vous mettent sous pression dès la première minute. L’exploration est gratifiante, les environnements sont magnifiques, et l’histoire porte la signature d’Obsidian – une narration de maître avec des décisions qui vous feront cogiter longtemps après avoir posé la manette. Et bien qu’il y ait quelques défauts, Avowed reste un RPG qui vaut le détour. Voici pourquoi.

Un RPG où chaque choix pèse lourd

Je ne dirais pas que Avowed propose le scénario le plus innovant jamais vu, mais une fois plongé dedans, impossible de décrocher. Si vous avez déjà joué à Pillars of Eternity, vous savez à quoi vous attendre : des intrigues en pagaille et des décisions qui vous forcent à affronter votre propre morale. On évolue ici dans un monde de dark fantasy où la mort est omniprésente et où rien n’est tout blanc ou tout noir. Vous incarnez un émissaire impérial envoyé pour enquêter sur une mystérieuse peste qui ravage les Terres Vivantes, mais pour les habitants, vous et les soldats de l’Empire d’Aedyr êtes aussi indésirables que la maladie elle-même.

Obsidian excelle une fois de plus dans l’art de la gestion des conflits entre factions, vous mettant face à des dilemmes impossibles où chaque choix a un prix. Aider un groupe, c’est automatiquement se mettre un autre à dos. Faire le mauvais choix, c’est peut-être déclencher une guerre. L’univers du jeu est envoûtant, notamment dans sa manière d’explorer les thèmes du pouvoir, des jeux politiques et des dieux invisibles qui manipulent les événements en coulisses.

Obsidian a toujours été un maître de la narration, et Avowed ne fait pas exception. Même les quêtes secondaires ont un réel intérêt et ne servent pas juste à remplir le temps. Vous n’êtes pas toujours un héros sauveur du monde, et tous les combats ne sont pas des affrontements épiques – mais Avowed sait garder le joueur accroché. Les dialogues sont brillamment écrits, bourrés de drame et saupoudrés de cet humour noir façon New Vegas qui fait la marque de fabrique d’Obsidian. Et puis, il y a les décisions à prendre. Ici, pas de système manichéen simpliste, mais un jeu de nuances et de dilemmes à la Pillars of Eternity. Même le plus petit choix peut faire basculer l’histoire dans une direction imprévue, parfois en vous permettant d’éviter totalement un affrontement.

Le résultat ? Une narration magistrale et immersive. Non seulement l’histoire est captivante et imprévisible, mais elle vous donne réellement le sentiment d’avoir un impact sur le monde qui vous entoure. Vos choix comptent, et leurs répercussions se révèlent parfois bien plus tard, vous prenant par surprise. Et c’est là qu’Obsidian vous rappelle qu’ils n’ont jamais eu l’intention de vous rendre la tâche facile.

Un système de combat nerveux, brutal et parfois répétitif

Le combat dans Avowed est une montée d’adrénaline continue : mouvements incessants, esquives, attaques, sorts, explosions et contres parfaits s’enchaînent à une vitesse folle. L’action est tellement frénétique que vous n’avez pratiquement aucun répit. Et c’est là que les combats de masse révèlent tout leur intérêt. Soyez avertis : les ennemis d’Avowed ne sont pas du genre à se battre avec fair-play. Ils vous attaqueront en groupe, sous tous les angles, et si vous baissez votre garde, vous serez submergé en quelques secondes. Il est impensable de rester statique, et c’est ce qui rend ces affrontements si intenses. Mais un autre aspect crucial entre en jeu : la stratégie.

Si vous pensez pouvoir foncer tête baissée et tout découper sur votre passage, vous allez vite déchanter. Déjà, vous serez rapidement à court d’endurance. Ensuite, certains ennemis sont conçus pour totalement bouleverser le champ de bataille, vous forçant à revoir vos priorités. Un mage pourra soigner ses alliés en boucle si vous ne l’éliminez pas rapidement. Les invocateurs continueront de faire apparaître des créatures tant que vous ne les stoppez pas. Sur le papier, cela semble simple – « il suffit de les éliminer en premier » –, mais dans la pratique, c’est une autre paire de manches. Les adversaires sont agressifs, les archers se repositionnent sans cesse pour mieux vous viser, et les mages grimpent en hauteur pour devenir inaccessibles. Voilà pourquoi le système de combat d’Avowed fonctionne si bien : le chaos est omniprésent.

J’avais peur que les combats deviennent répétitifs après quelques heures, mais plus on progresse et plus le jeu introduit de nouveaux ennemis et armes, ce qui maintient une certaine fraîcheur. Même après 30 heures de jeu, j’ai continué à apprécier les affrontements. Certes, Avowed n’a pas la complexité d’un CRPG pur et dur comme Pillars of Eternity, mais ce qu’il fait, il le fait très bien. De plus, il offre une flexibilité énorme. Vous pouvez combiner la magie et l’épée, manier deux pistolets, jouer un guerrier sauvage avec une hache et une dague, ou encore opter pour une énorme masse d’armes. C’est entièrement à vous de choisir. Et si jamais votre style de combat vous lasse, vous pouvez redistribuer vos points de compétence et tester une nouvelle approche.

À première vue, le système de combat d’Avowed peut sembler simple, mais il cache une profondeur insoupçonnée. On ne peut pas gagner tous les affrontements avec la même approche. Certains ennemis vous obligent à repenser votre stratégie et à compter sur vos compagnons – dont je parlerai plus tard. C’est pourquoi la possibilité de changer rapidement d’arme est un atout majeur. Obsidian veut que vous vous adaptiez en permanence, alternant instantanément entre attaques à distance et blocages au bouclier. Et c’est ce qui rend les combats si agréables. Je ne vais pas nier qu’il y a eu des moments où je me suis dit : « Encore un combat ? » – mais pas parce qu’ils étaient ennuyeux. Je voulais juste explorer davantage les Terres Vivantes.

Un monde de fantasy à couper le souffle

Obsidian a conçu l’un des mondes de fantasy les plus détaillés et fascinants qu’il m’ait été donné de voir. Où que vous regardiez, quelque chose attire votre curiosité. Ce qui rend ce RPG vraiment spécial, c’est que chaque recoin cache un secret, un trésor ou un bout de lore intéressant.

Il ne s’agit pas d’un monde ouvert au sens classique du terme, mais plutôt d’un enchaînement de grandes zones interconnectées, où presque chaque centimètre carré a un intérêt. Et pour moi, c’est parfait. Avowed fait partie de ces jeux qui réveillent l’âme d’aventurier en vous. Il vous pousse sans cesse à sortir des sentiers battus, à suivre votre instinct, et à explorer par pure curiosité. Et honnêtement, résister à cette tentation est quasiment impossible.

Comment ignorer ce phare géant visible au loin ? Même en pleine quête, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez à suivre un sentier caché menant à de nouvelles découvertes. L’expérience est sublimée par un système de déplacement fluide et réactif, qui rend l’exploration incroyablement naturelle.

L’exploration récompense les plus curieux

Avowed est le genre de RPG qui valorise la curiosité. À certains égards, il évoque presque un Dying Light médiéval – bien que la comparaison soit à prendre avec des pincettes. Il n’a pas de véritable système de parkour, mais les déplacements sont suffisamment fluides pour donner une sensation de liberté : vous pouvez sprinter, glisser et même transformer ces mouvements en attaques si vous avez débloqué les bonnes compétences. La diversité des environnements est également impressionnante. Juste au moment où vous pensez avoir tout vu, le jeu vous balance une nouvelle région, des ruines anciennes ou un sanctuaire souterrain caché, vous laissant émerveillé.

Mais ne sous-estimez pas les donjons non plus. Non seulement ils sont visuellement réussis et oppressants, mais ils offrent aussi souvent plusieurs chemins, vous permettant d’aborder les défis de différentes manières. Parfois, vous pourrez même les traverser en mode furtif, évitant ainsi des combats inutiles. La signature d’Obsidian est omniprésente. Cependant, j’ai un reproche : le focus sur l’action fait que les énigmes et défis de plateforme – lorsqu’ils sont présents – sont excellents, mais sous-exploités.

Et cela m’amène à mon plus gros bémol. Si les combats sont dynamiques et plaisants, la manière dont les quêtes et les interactions avec le monde fonctionnent donne parfois un côté un peu daté. À certains moments, ça peut être frustrant.

Si vous jouez à Avowed, préparez-vous à ouvrir une quantité absurde de coffres. Ils sont partout. Mais vous pourriez être surpris d’apprendre que la plupart ne contiennent pas d’armes légendaires. Certes, il y en a, mais le jeu est conçu pour vous encourager à améliorer votre équipement existant plutôt qu’à en changer constamment. Résultat : moins de temps perdu à comparer des loots, et plus de temps à perfectionner votre équipement. L’amélioration se fait dans les camps – une mécanique essentielle dans tout bon RPG. Vous pouvez y fabriquer des matériaux, améliorer vos armes, concocter des potions et même enchanter des objets légendaires. Le système est simple, mais efficace.

Quatre compagnons, des possibilités infinies

Puisqu’on parle des camps, parlons de vos compagnons. Obsidian est connu pour créer des personnages mémorables, et Avowed ne fait pas exception. Vous serez accompagné de quatre aventuriers, chacun avec une personnalité bien définie. Leurs dialogues sont bien écrits et leurs interactions rendent le voyage vivant. Il est difficile de ne pas s’attacher à leur histoire et de ne pas vouloir en apprendre plus sur eux. De plus, vos décisions influencent subtilement leur perception de vous – il n’y a pas de système binaire “amour ou haine”. Prenez les bonnes décisions, et ils pourront même vous octroyer des bonus de statistiques.

Et pour ceux qui se posent la question – non, il n’y a pas d’options de romance. Et honnêtement ? Ça ne m’a pas manqué.

Au-delà de leurs quêtes personnelles, vos compagnons jouent un rôle essentiel dans les combats. Dans certains affrontements, ils sont même indispensables. Vous pouvez leur donner des ordres simples, comme “Bloquez-les !” ou “Attaque maintenant !” – exactement ce que l’on attend d’un bon système de gestion de groupe dans un RPG. Chacun d’eux remplit un rôle bien précis : un tireur d’élite, un guerrier tank, un soigneur et un mage. Selon votre style de jeu, certains vous seront plus utiles que d’autres. Il n’y a pas énormément d’options de personnalisation, si ce n’est dans le choix des compétences qu’ils débloquent en montant de niveau, mais ça ne m’a jamais semblé limitant. Encore un aspect du jeu qui ajoute une couche de profondeur supplémentaire.

Un RPG Sans Limites

Je pourrais passer des heures à parler d’Avowed et de tout ce que j’aime dans ce jeu – ses paysages époustouflants, son level design intelligent, ses affrontements les plus corsés ou encore les innombrables décisions auxquelles vous serez confronté. J’ai déjà passé plus de 35 heures à explorer les Terres Vivantes, et j’ai encore envie d’y retourner pour relever les défis que j’ai laissés derrière moi. Ce jeu évolue radicalement en fonction de vos choix. Il vous offre une telle liberté que vous pourriez même passer à côté d’un arbre de compétences exclusif à votre personnage.

Cela dit, j’aurais aimé un peu plus de diversité par moments. Tout ne devrait pas tourner uniquement autour de combats contre des hordes d’ennemis. Mais l’histoire est si immersive, et les possibilités d’influence du monde sont si vastes, qu’il est tout bonnement impossible de ne pas savourer chaque instant.

Visuellement, Avowed est somptueux. Pas besoin de moi pour le constater – il suffit de regarder les captures d’écran. Mais tout n’est pas parfait. Les séquences de dialogues ne sont pas aussi soignées que dans d’autres RPG modernes. N’attendez pas une mise en scène cinématographique : la plupart du temps, les personnages se contentent de rester debout et de discuter. Et si cela peut sembler daté, c’est un choix assumé. Avowed préfère concentrer ses ressources sur l’essentiel : l’histoire, sans artifices superflus.

Le monde semble également un peu figé. Il est visuellement magnifique – rares sont les RPG qui ont un tel rendu –, mais les PNJ paraissent souvent statiques, comme de simples décors. Ils restent principalement à leur place, attendant que vous veniez leur parler. En dehors des villes, les environnements peuvent sembler un peu vides. Certes, on croise quelques animaux sauvages, mais la majorité du temps, vous affronterez des créatures hostiles plutôt que d’explorer un monde vivant et animé. Mais ces défauts restent secondaires face à tout ce que cet univers fantastique a à offrir. Vous pouvez l’explorer à la première personne – ce que je recommande – ou à la troisième personne, même si l’animation du personnage dans cette vue manque parfois de naturel.

En termes de performances, j’ai principalement joué sur PC avec une RTX 4070 Ti en Ultra, et Avowed tourne à merveille. La version Steam Deck est également convaincante, bien que des compromis graphiques soient inévitables. Enfin, sur Xbox Series X, le jeu est visuellement superbe et très fluide – du moins, sur les premières heures de test.

Tout le Meilleur d’Obsidian, avec Quelques Failles

Les défauts d’Avowed sont évidents. Ce n’est pas le RPG le plus original, et à certains égards, il peut sembler un peu simpliste. Mais c’est une aventure à ne pas manquer, car elle possède tout ce qui fait le charme des jeux Obsidian. L’histoire est superbement écrite, les personnages sont authentiquement captivants, et c’est le genre de RPG qui peut vous laisser paralysé devant un choix, pesant longuement quelle est la “moindre mauvaise” décision à prendre – et laquelle vous hantera le moins. Et c’est exactement ce qui rend le jeu spécial.

Revenir dans l’univers de Pillars of Eternity a été une expérience incroyable. Bien que j’aurais aimé un peu plus de variété dans l’action et un monde plus interactif, cela reste un RPG passionnant à parcourir.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Éditeur : Obsidian Entertainment

Développeur : Obsidian Entertainment

Genre : RPG

Date de sortie : 18 février 2025
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