CRITIQUE DE SÉRIE – Sacrifice, le second long-métrage de Jordan Scott, disponible en streaming sur Max, raconte l’histoire captivante d’un psychologue social américain et de sa fille adolescente rebelle confrontés à un été périlleux à Berlin. Au cœur de cette intrigue, une secte inquiétante menace père et fille alors qu’ils luttent chacun avec leurs propres démons intérieurs. Malgré des visuels saisissants, le récit perd parfois en clarté et n’explore pas pleinement son concept intrigant. En fin de compte, Sacrifice impressionne par son style mais manque de profondeur émotionnelle.

Ben Monroe (Eric Bana), psychologue social et auteur du best-seller La science de la solitude, arrive à Berlin pour un poste temporaire de conférencier tout en travaillant sur son prochain livre, Le pouvoir de la pensée de groupe. Cependant, son séjour en Allemagne se complique lorsque sa femme, restée en Californie, exige une séparation provisoire. Leur fille adolescente Mazzy (Sadie Sink) est envoyée passer l’été avec lui, sous prétexte de « punition ». Si Ben voit cette situation d’un mauvais œil, Mazzy trouve rapidement son séjour bien plus intéressant qu’elle ne l’avait imaginé après avoir rencontré Martin (Jonas Dassler), un jeune Berlinois séduisant.

Martin, cependant, cache un autre visage. Il gagne rapidement la confiance de Mazzy et l’introduit dans un groupe éco-spirituel énigmatique. Ce qui commence comme une aventure excitante pour Mazzy se transforme rapidement en une secte apocalyptique. Sous la direction d’Hilma (Sophie Rois), une leader charismatique à l’aura troublante, les membres de la secte sont poussés à abandonner toutes leurs « attaches matérielles » au nom de la guérison et de la purification de la planète.

Au cœur de la secte

Bien que le film s’intitule Sacrifice, il s’inspire librement du roman Tokyo de Nicholas Hogg, dont l’intrigue se déroule dans la capitale japonaise. Il est évident que Jordan Scott, connue principalement pour sa carrière dans la réalisation de publicités, a pris de grandes libertés avec le matériau original. Son premier film, le drame en internat Cracks (2009), produit par son père Ridley Scott, témoignait déjà de son sens aigu de l’esthétique visuelle, malgré des faiblesses narratives. Au départ, Sacrifice semble mêler les éléments d’un drame policier à ceux d’un thriller à la Taken, avant de s’en éloigner au fur et à mesure que l’histoire progresse.

L’implication croissante de Mazzy dans le groupe manipulatif de Martin reflète les efforts de Ben pour démêler les sombres connexions entourant la secte. Avec l’aide de son collègue Max (Stephan Kampwirth), qui attire son attention sur des activités suspectes, et de Nina (Sylvia Hoeks), une profileuse spécialisée dans les criminels dangereux, Ben commence à rassembler les pièces du puzzle. Cependant, alors que l’intrigue converge vers une grande conspiration, celle-ci manque de surprises ou de crédibilité pour vraiment élever le récit.

Sacrifice ou manipulation ?

Le mantra d’Hilma, « la rédemption par le sacrifice », prend une tournure glaçante à travers une série de suicides rituels. Alors que Mazzy s’enfonce dans l’idéologie de la secte, Ben tente de démêler le réseau de mensonges entourant Hilma et ses adeptes. Pourtant, malgré son potentiel, le film peine à fournir la profondeur émotionnelle ou les motivations des personnages nécessaires pour rendre les enjeux authentiques. Les antagonistes frôlent parfois la caricature, tandis que les protagonistes manquent de relief pour marquer durablement. Même lorsque le rythme s’accélère et que les enjeux deviennent mortels, le film n’atteint jamais la tension qu’il semble viser.

Jordan Scott démontre son talent pour tirer le meilleur de ses acteurs, et Sacrifice est visuellement époustouflant. La cinématographie de Julie Kirkwood et la musique évocatrice de Volker Bertelmann créent des moments d’une beauté saisissante. Cependant, ces atouts ne suffisent pas à compenser le manque de cohésion narrative ou de profondeur des personnages. Les philosophies de la secte restent superficiellement explorées, laissant le spectateur avec plus de questions que de réponses. En fin de compte, le film ressemble davantage à une collection d’images frappantes sans la base émotionnelle ou intellectuelle pour les soutenir.

Réalisme magique ou simple illusion ?

Scott a décrit Sacrifice comme un « thriller réaliste-magique », une étiquette qui suggère une approche plus abstraite et symbolique. Une telle tonalité aurait pu masquer les failles du scénario et les thèmes sous-développés, mais ce que livre le film est une œuvre polie mais finalement creuse. Il commence avec promesse, mais s’égare dans un brouillard conceptuel, manquant de la mystique et de l’intensité nécessaires pour transformer ses défauts en atouts.

Ce manque est d’autant plus frustrant compte tenu du talent mobilisé. La cinématographie de Kirkwood et la musique de Bertelmann offrent des aperçus de la dualité énigmatique à laquelle le film aspire, mais n’atteint jamais pleinement. Malgré quelques moments marquants, l’exécution globale reste inégale. Au final, Sacrifice est un film visuellement impressionnant qui peine à délivrer la résonance émotionnelle ou l’impact narratif qu’il aurait pu offrir.

-Herpai Gergely « BadSector »-