CRITIQUE DE FILM – Remaker Nosferatu est une entreprise à la fois étrange et hypnotique, une réalité à peine nuancée par le fait que ce n’est pas vraiment un territoire inconnu. Le film muet de F. W. Murnau de 1922, sous-titré Une Symphonie de l’Horreur, était une adaptation non autorisée de Dracula de Bram Stoker, précédant la version autorisée de 1931 (et sans doute tout aussi fidèle au matériau source que ce premier classique de l’Universal Horror). Puis, en 1979, Werner Herzog proposa sa propre version avec Nosferatu, fantôme de la nuit, un film à la palette plus verdoyante et à l’atmosphère étrangement calme, magistralement imprégné d’un sentiment de malaise rampant, suggérant que de tels événements pourraient très bien se dérouler dans notre propre réalité.

Ce même sentiment de destin menaçant imprègne la version 2024 de Nosferatu par Robert Eggers – dont l’œuvre la plus contemporaine, The Lighthouse, se déroule à l’époque de la publication du roman de Stoker. Le Nosferatu d’Eggers fait écho à son matériau source tout comme le film précédent faisait écho à son inspiration : au XIXe siècle, Thomas Hutter (Nicholas Hoult) se rend dans les sommets brumeux des pittoresques Carpates, au château isolé du comte Orlok (Bill Skarsgård), pour finaliser une transaction immobilière. Orlok est captivé par une photographie de la femme de Thomas, Ellen (Lily-Rose Depp), et lorsqu’il déménage dans son nouveau domaine, il apporte avec lui une peste sanguinaire, traquant de manière obsessionnelle et diabolique sa nouvelle ville, et Ellen en particulier. Qualifier cette attirance d’amour ou même de désir ne rendrait pas pleinement compte de la nature totémique du comte. Cet Orlok n’est ni la créature hideuse et semblable à un rat de l’interprétation de Max Schreck, ni l’élégant Bela Lugosi en cape, ni ne rappelle la performance de Klaus Kinski de 79. Ce Orlok n’est ni la créature hideuse et semblable à un rat de l’interprétation de Max Schreck, ni l’élégant Bela Lugosi en cape. Préparez-vous à un maître vampire envoûtant, à la barbe épaisse, exsudant à la fois un mal ancien et une élégance noble maudite. Orlok donne l’impression de consommer du sang non pas par simple soif, mais pour collecter et savourer ce qui lui manquera à jamais.

La marque du réalisateur : Style et atmosphère

En parlant de manque, Eggers lui-même a fait face à des accusations de « formalisme exsangue », avec ses mouvements de caméra mesurés et calculés, sa conception de production méticuleuse et accrocheuse, et ses compositions centrées – comme s’il était le Wes Anderson du macabre et de l’insaisissable, n’est-ce pas ? Mais comme pour Anderson, cette évaluation, bien que techniquement exacte, ne rend pas nécessairement compte de l’essence de l’expérience cinématographique. La prise de vue soignée et délibérée ne fait qu’amplifier l’atmosphère inquiétante de Nosferatu, en particulier dans les longues scènes sans dialogue où les couleurs semblent s’estomper presque entièrement. Semblable aux copies teintées de la version de 1922, ce film n’est pas vraiment en noir et blanc au sens traditionnel du terme, mais il semble souvent aussi étranger aux films en couleurs. Eggers crée un monde liminal gouverné par les ombres et la lumière des bougies ; La simple présence du comte Orlok – ses griffes osseuses et noueuses, plus proéminentes que ses crocs, se détachant en silhouettes impossibles et nettes de l’obscurité – devient tout aussi terrifiante que sa forme physique.

Ellen semble le percevoir instinctivement, bien plus que les personnages masculins de Nosferatu. Elle ressent la présence d’Orlok, dont l’obsession se transforme en une force presque fiévreuse et hypnotique, accordant finalement à Ellen des intuitions plus fortes sur la destruction de la créature que le chasseur de vampires Albin Eberhart Von Franz (Willem Dafoe, qui se délecte visiblement du rôle qui n’était qu’une intrigue secondaire dans l’original mais qui ressemble maintenant à Van Helsing). Il a été suggéré que l’ancienne muse d’Eggers, Anya Taylor-Joy, pourrait jouer Ellen, et bien qu’elle en soit sans aucun doute capable, Depp (fille de l’icône du cinéma bien connue, bizarre et légendaire, Johnny Depp et de la toujours belle actrice et mannequin française des années 90, Vanessa Paradis) possède une aura hantée et vulnérable qui ne serait pas aussi crédible de la part de Taylor-Joy après Furiosa. Taylor-Joy respire la confiance, tandis que l’Ellen de Depp doit, dans une certaine mesure, se soumettre à la possession ; elle se déplace comme si elle sortait d’un remake de L’Exorciste, sauf qu’elle le fait sans l’aide d’effets visuels.

Plus qu’un remake : Nosferatu rechargé

Cette fois-ci, le jeu d’acteur est également plus proéminent que dans le film muet de 1922, non pas parce que ce chef-d’œuvre est en quelque sorte insuffisant, mais parce qu’Eggers a fondamentalement suralimenté l’original, prenant son temps pour dépeindre la peste qu’Orlok apporte à la ville. (Ceci, d’ailleurs, était aussi un élément mémorable de la version de Herzog.) Le Nosferatu d’Eggers évoque, dans une certaine mesure, l’ambiance du Dracula de Francis Ford Coppola, en particulier dans ses excès baroques, sinon dans son langage visuel spécifique. S’il y a une chose qui retient cette approche, c’est qu’après les hauteurs quasi shakespeariennes de The Northman, le nouveau film rapproche inévitablement Eggers du monde des – ouh là ! – franchises.

Bien sûr, Eggers a toujours puisé dans les contes populaires, l’horreur gothique et d’innombrables autres tropes, mais dans The Witch et The Lighthouse, ces motifs ne sont que faiblement reconnaissables, les histoires étant imprégnées d’une sorte de folie d’un autre monde, unique en son genre. En revanche, Nosferatu est une version étendue et allongée d’un trope plus familier, ce qui en fait une étape de plus sur la longue route des adaptations de Stoker.

Hanter le passé : Un conte classique sous un habit moderne

Compte tenu de ces précédents, il n’est pas surprenant que Nosferatu se soit avéré être un sacrément bon film. Même si Eggers semble puiser son inspiration cinématographique le plus loin possible, s’attaquer à un pilier du cinéma muet lui permet – l’oblige, en fait – de mettre en valeur ses sensibilités plus modernes : les hommes sont représentés par les expressions faciales tordues et semblables à des cris de Hoult, et le Friedrich bien impuissant (Aaron Taylor-Johnson), dont la femme, Anna (Emma Corrin), est la version locale de Lucy de Dracula. Dans une ville ravagée par la peste, c’est le pouvoir visionnaire d’Ellen et son état extatique et fiévreux qui lui permettent de se connecter au mal, peut-être même d’y prendre plaisir. Nosferatu, avec son atmosphère inquiétante, capture parfaitement cette dualité.

-Gergely Herpai « BadSector »-