TEST – Stalker 2 : Heart of Chornobyl n’est pas qu’un simple jeu vidéo, c’est une véritable histoire de survie, à la fois à l’écran et dans les coulisses. L’atmosphère oppressante et glaçante de la Zone, combinée à une expérience de jeu brutale et impitoyable, replonge le joueur dans l’univers de la série, où rien n’est garanti, surtout pas votre vie. Chaque décision que vous prenez a du poids et façonne à la fois l’histoire et la dynamique de votre environnement. Bien que des problèmes techniques viennent parfois perturber l’immersion, le courage et le caractère unique du jeu en font une expérience inoubliable malgré tout.

La simple existence de Stalker 2 : Heart of Chornobyl relève du miracle. Le studio GSC Game World a dû faire face non seulement aux difficultés liées à la pandémie de COVID-19, mais également à l’invasion russe de leur pays, l’Ukraine – une guerre qui, tragiquement, perdure encore aujourd’hui. Tandis que certains membres de l’équipe ont pu quitter le pays, beaucoup ont été contraints de rester, certains rejoignant même les lignes de front. Malgré les alertes aériennes, les bruits des attaques de missiles et les pertes personnelles, les développeurs ont tenu bon : leurs journées étaient dédiées au travail, leurs nuits au bénévolat, tout en pleurant leurs amis, leur famille et leurs animaux de compagnie bien-aimés.

Ceux qui ont quitté l’Ukraine pour ouvrir un nouveau bureau à Prague n’ont pas été épargnés non plus. Des cyberattaques russes ciblant le studio, des versions du jeu ayant fuité en ligne et même un incendie dans une salle de serveurs n’ont fait qu’ajouter des obstacles à une situation déjà chaotique. Malgré tout, Stalker 2 a vu le jour, un véritable hommage à ceux qui ont tout donné pour ce projet. Non seulement le jeu a survécu à ce chaos, mais il reste fidèle aux racines de la série, mêlant monde ouvert et mécanique de shooter de survie.

Stalker 2 n’est pas un jeu moderne et raffiné – il est même parfois brutal et sans compromis, ce que tout le monde ne saura pas apprécier. Pourtant, c’est cette rugosité qui le rend authentique : la brutalité désolée de la Zone et le parcours semé d’embûches du joueur sont transmis exactement comme ils doivent l’être. Le gameplay emblématique de la série reste intact, enrichi cette fois d’un système de combat plus abouti que jamais. Le récit est brut, parfois archaïque, mais c’est justement ce qui donne à Stalker 2 son charme véritable.

Les sombres secrets de la Zone

Si vous ne connaissez pas l’univers post-apocalyptique de GSC, les jeux Stalker se déroulent tous dans une version alternative et cauchemardesque de la zone d’exclusion de Tchernobyl. Suite à la catastrophe nucléaire de 1986, plusieurs laboratoires secrets furent établis dans la région, donnant lieu à des expérimentations qui provoquèrent une seconde catastrophe fictive en 2006. Cet événement entraîna des mutations chez la faune et la flore locales, ainsi que l’apparition de phénomènes appelés anomalies – des manifestations étranges et quasi surnaturelles qui génèrent des artefacts précieux. Ces artefacts, dotés de propriétés uniques et inexpliquées, attirent les stalkers, motivés par la promesse de richesse. Mais ils ne sont pas les seuls à peupler ces terres irradiées : des factions paramilitaires, des scientifiques, des bandits, des fanatiques religieux et des hors-la-loi ajoutent une couche supplémentaire de danger dans une région où la survie dépend souvent de qui dégainera son arme le premier.

L’introduction de Stalker 2 est une véritable madeleine de Proust : tout comme dans Shadow of Chornobyl en 2007, vous êtes transporté à l’orée de la Zone à l’arrière d’un camion. Cependant, cette fois, vous incarnez Skif, un protagoniste avec une mission secrète, plutôt qu’un stalker anonyme amnésique. Équipé d’un scanner mystérieux et d’un artefact encore plus énigmatique, votre objectif est de mener une expérience cruciale. Le tutoriel vous plonge rapidement dans les dangers étranges et mortels de la Zone, avant que la trahison ne frappe : Skif se fait voler tout son équipement et se réveille dans une dure réalité, accueilli par les crocs aiguisés d’un chien mutant.

C’est ici que le jeu revient à ses racines. En quête de vérité et de vengeance, Skif parcourt de nombreuses colonies et accepte diverses missions pour glaner des informations précieuses. Ce qui commence comme une simple quête de vengeance personnelle se transforme progressivement en une épopée capable de bouleverser le destin du monde. Les développeurs ont accordé une grande importance à la narration, offrant une histoire plus profonde que jamais, tant à travers la quête principale que via les innombrables missions secondaires qui enrichissent l’univers de la Zone. Les dialogues, entièrement doublés (y compris en ukrainien authentique), s’appuient sur un système de choix façon Bethesda, offrant plusieurs options de réponse. Bien que le jeu ne soit pas un RPG et qu’aucun point de compétence ne soit à gérer, vos réponses permettent de façonner la personnalité et le comportement de Skif.

Même si l’écriture est parfois inégale et manque de subtilité, elle reste captivante au fur et à mesure que vous plongez dans les secrets de la Zone, résolvez des conflits mineurs et naviguez dans le réseau politique complexe des différentes factions. Vos décisions ont des conséquences majeures et influencent significativement les réactions du monde. Même après le générique de fin, je me demandais si j’avais pris les bonnes décisions.

Cette dynamique imprévisible se retrouve aussi dans les quêtes secondaires de Stalker 2. Que vous cherchiez une cargaison disparue ou éliminiez des mercenaires, vous ne savez jamais à quoi vous attendre. Souvent, quelqu’un peut proposer un marché, sacrifier une autre personne pour sauver sa peau, ou révéler l’emplacement d’une cachette secrète qu’il est seul à connaître. La question est toujours la même : lui faites-vous confiance ? Ou même, faites-vous confiance à celui qui vous a donné la mission initiale ? Dans la Zone, chacun agit dans son propre intérêt, et la morale est un luxe dans un monde où tout le monde est prêt à vous poignarder dans le dos.

Tension et chaos dans la Zone

L’intensité et le dynamisme des combats de Stalker 2 découlent de l’imprévisibilité de la Zone, où la connaissance de l’environnement peut littéralement vous sauver la vie. Avec des munitions rares et coûteuses, chaque balle compte, et toute stratégie alternative pour éliminer un ennemi représente un avantage précieux. Bien que l’infiltration soit une option, elle n’est pas très efficace. Les tentatives d’éliminer discrètement un ennemi au couteau échouent souvent à cause de leur vision aiguisée et de leurs mouvements imprévisibles. L’absence de routes prédéfinies ajoute une dose de réalisme rafraîchissante, mais rend l’approche furtive presque impossible.

La brutalité des fusillades s’impose dès les premières minutes. Un tir à la tête bien placé est fatal pour les ennemis humains, mais viser le corps semble gaspilleur, nécessitant un nombre excessif de balles pour abattre quelqu’un. Cette tension palpable donne du relief aux affrontements, surtout au début du jeu, lorsque les ressources sont encore limitées. Gérer le recul des armes tout en visant avec précision et en esquivant grenades ou tirs nourris est un véritable défi. Bien que le combat puisse paraître archaïque comparé aux jeux modernes, cela fait partie du charme unique de Stalker.

Obtenir un fusil de sniper atténue quelque peu la difficulté, mais les combats restent marqués par une désespoir constant. Chaque ennemi abattu est une victoire, rendue plus satisfaisante par l’IA, qui vous met constamment sous pression. Les ennemis humains utilisent souvent des grenades pour vous déloger, tentent de vous encercler et continuent d’attaquer même pendant que vous pansez vos blessures. Bien que l’IA ne soit pas parfaite – s’exposant parfois inutilement, se cachant derrière des couvertures inexistantes ou restant figée –, elle reste globalement compétente et imprévisible.

Les mutants, en revanche, déçoivent. À quelques exceptions près, ils reposent sur deux stratégies : charger ou bondir sur vous, mettant en évidence les limites de vos options de mouvement. Il n’y a pas de moyen fiable d’éviter ces attaques, mais grimper sur une hauteur déstabilise souvent leur IA, les laissant courir en rond en dessous de vous. Bien que cette tactique soit efficace, elle est loin d’être amusante, et les affrontements avec les mutants deviennent souvent répétitifs.

Problèmes techniques et sommets d’atmosphère

Malheureusement, Stalker 2 n’échappe pas aux problèmes techniques, qui peuvent sérieusement éprouver la patience des joueurs. Le jeu a planté et figé trois fois, et je suis resté bloqué dans des dialogues à deux reprises, nécessitant un redémarrage complet. Dans un cas, j’ai pu contourner le problème en chargeant une sauvegarde précédente et en abandonnant la quête, mais un autre bug a rendu une mission secondaire totalement injouable. L’absence d’objets de quête nécessaires a également été frustrante, bien que certaines de ces lacunes aient été corrigées par des patchs – un signe que les développeurs s’efforcent de résoudre les problèmes.

Des bugs mineurs ont aussi terni l’expérience : PNJ flottants ou enfoncés dans le sol, membres manquants sur les ennemis, interface utilisateur qui disparaît, textures murales scintillantes, ou sons fantômes. Malgré tout, le jeu tourne bien sur une configuration testée – Ryzen 7 7800X3D et RTX 3090 – avec une fluidité stable entre 60 et 90 fps en réglages élevés. Un patch correctif majeur dès le lancement laisse espérer des améliorations continues.

Malgré ses défauts, Stalker 2 offre une atmosphère incroyable, plongeant les joueurs dans un monde captivant. Les maisons abandonnées, les architectures brutalistes soviétiques et les paysages en ruines illustrent parfaitement l’esthétique post-apocalyptique. Les coups de feu lointains brisent un silence oppressant, tandis que les alertes radio annoncent des “Emissions”. Une course effrénée vers un abri s’ensuit, sous un ciel rouge sang traversé d’éclairs.

Stalker 2 : Heart of Chornobyl a traversé la guerre, le chaos et d’innombrables obstacles techniques pour ramener la Zone à la vie. Ce nouvel épisode tant attendu replonge les joueurs dans un univers de survie et de dangers, où chaque décision a des conséquences lourdes. Bien que des problèmes techniques ternissent l’expérience, l’atmosphère et les mécaniques dynamiques rappellent pourquoi cette série est devenue légendaire. Même avec ses imperfections, ce voyage reste saisissant et exigeant.

-Gergely Herpai „BadSector”-

Éditeur : GSC Game Monde
Développeur : GSC Game World
Style : FPS de survie en monde ouvert
Sortie : 20 novembre 2024