CRITIQUE DU FILM – Il n’y a rien de fondamentalement mauvais dans un film de trois heures. Certains chefs-d’œuvre dépassent les 180 minutes. Cependant, il est utile que le film soit, eh bien… un film. Après avoir regardé les 181 minutes de “Horizon : une saga américaine – Chapitre 1” de Kevin Costner, il est clair qu’il se qualifie comme art, mais les autres le verront-ils de la même manière ? Il y a plusieurs raisons d’en douter.

Le premier chapitre d’Horizon commence en 1862, lorsqu’un colon trouve un morceau de terre pittoresque près d’une rivière sereine dans l’Ouest américain. Il commence à arpenter les parcelles, mais est observé de loin. C’est le territoire des Apaches, et les Amérindiens n’aiment pas les intrus. En quelques minutes, l’homme et ses compagnons sont morts. Finalement, un missionnaire de passage les enterre, avertissant d’autres colons. Mais il est trop tard, Horizon a été fondé. La nouvelle se répand vers l’est, promettant un avenir brillant malgré les dangers, et d’autres colons arrivent.

Les Apaches ne rigolent pas

Deux ans plus tard, Horizon est devenu une colonie animée avec de nouveaux résidents et au moins un bâtiment permanent, où vivent Frances Kittridge (Sienna Miller), Owen Kitteredge (Will Patton) et leur famille. Un soir, ils profitent d’une fête avec des voisins dans une salle de danse improvisée. La fête est de courte durée. La patience des Apaches est épuisée, et un groupe de guerriers lance une attaque furieuse sur la colonie. Les nouveaux résidents pensaient être bien préparés pour défendre leur “maison”, mais ils avaient tort. Honnêtement, il n’y a pas beaucoup de moments marquants dans Horizon (nous y reviendrons), mais celui-ci en est certainement un. Costner, le directeur de la photographie J. Michael Muro et le monteur Miklos Wright décrivent l’attaque d’Horizon de manière épique. Cette scène prolongée donne un aperçu de ce que le film aurait pu être.

Le lendemain matin, la cavalerie américaine arrive, et le lieutenant Trent Gephardt (Sam Worthington) et le sergent-major Riordan (Michael Rooker) montrent une sympathie limitée. Ils encouragent les quelques survivants à retourner dans un camp fortifié à proximité, mais la plupart refusent. Ces personnes ont tout abandonné pour une nouvelle vie dans les plaines américaines et ne renoncent pas maintenant. (L’option protégée leur offre toujours des terres et de nouvelles opportunités, mais les gens peuvent être têtus, non ?) Avant de partir, Gephardt et Riordan sauvent Frances et sa fille Elisabeth (Georgia MacPhail) d’un tunnel improvisé où elles se sont cachées pendant l’attaque apache. Encore sous le choc d’avoir perdu son mari et son fils adolescent, Frances décide d’accepter l’offre de Gephardt.

Plus vous regardez, moins vous comprenez

Dans le Montana, Lucy (Jena Malone) vit avec son mari, Walter Childs (Michael Angarano), et leur fils de deux ans. À l’insu de son mari, Lucy est en fuite devant un syndicat du crime de l’Ouest. Le couple loue un lit à Marigold (Abbey Lee), qui devrait surveiller leur enfant mais est occupée à travailler comme prostituée dans le village voisin (du moins, c’est l’implication). Lucy, anciennement connue sous le nom d’Ellen dans une autre vie, est en difficulté lorsque les frères Sykes, Caleb et Junior (Jamie Campbell Bower, Jon Beavers), finissent par la retrouver. Heureusement, le mystérieux tireur Hayes Ellison (Costner) arrive en ville avant eux.

Pendant ce temps, sur l’Oregon Trail, Matthew Van Weyden (Luke Wilson) essaie de garder son convoi en sécurité et sain d’esprit. Ses compagnons de voyage perdent patience avec un couple prétentieux, Juliette Chesney (Ella Hunt) et Hugh Proctor (Tom Payne), et deux immigrants apparemment d’Europe de l’Est qui menacent de voler ou de tuer quelqu’un (ou tout le monde). Ajoutez à cela des wagons en panne, le risque d’insolation et un autre groupe d’Amérindiens observant de loin. Cela ressemble presque à quelques épisodes de conflits qui pourraient se suffire à eux-mêmes, non ? Et c’est de plus en plus le problème.

À mesure qu’Horizon progresse, de nombreuses nouvelles intrigues émergent. Certaines sont presque triviales, d’autres clichés (même pour le genre), et peu ajoutent beaucoup à la vision éventuelle de Costner. Les enjeux semblent faibles partout. Et lorsque vous réalisez qu’il n’y a même pas de conclusion mineure à aucune des narrations, avec le film se terminant sur des cliffhangers faibles (si on peut les appeler ainsi), vous vous demandez à nouveau, “Pourquoi est-ce un film ?” Cela ressemble à une série télévisée à long terme soutenue sur grand écran. Si cela vous plaît, vous serez ravi de savoir que Costner termine les trois heures avec une longue bande-annonce pour le “Chapitre 2” (merci pour l’avertissement spoiler, M. Costner !).

Le seul bon Indien est un mauvais Indien ici

Toujours là ? Plongeons dans la représentation problématique et illogique des Amérindiens dans le film. Au départ, c’est rafraîchissant d’entendre Gephardt se demander pourquoi les colons ont choisi Horizon. Les trois tombes de l’autre côté de la rivière ne suggéraient-elles pas que la région était interdite ? Gephardt et Riordan fournissent l’exposition nécessaire sur les autres tribus apaches et groupes indigènes, qui sont relativement pacifiques si on les laisse tranquilles. Les conseils tribaux montrent des anciens essayant de convaincre la jeune génération en colère et impatiente qu’ils sont en sécurité dans les collines sans s’engager avec les colons. Les jeunes ne veulent rien entendre et exigent la restitution de leurs terres par tous les moyens nécessaires. En théorie, c’est une représentation intelligente des points de vue différents de l’époque. Mais Costner et le compositeur John Debney accompagnent les attaques apaches (et autres affrontements) de musique sentimentale et grandiose qui sympathise uniquement avec les colons. Cela sape presque entièrement la représentation positive qui précède.

De plus, étant donné les différents groupes culturels représentés (Mexicains et Amérindiens non apaches dans la cavalerie, travailleurs chinois dans le Montana), il est étrange que le front est de la guerre civile américaine ne soit pas mentionné du tout en trois heures. Surtout avec un couple afro-américain installé à Horizon. Peut-être y aura-t-il du temps dans le prochain chapitre ?

Sérieusement, Costner ?

J’avais de grands espoirs pour ce film, mais le résultat est décevant. Costner, le réalisateur oscarisé de “Danse avec les loups”, n’est pas novice en matière de westerns. Le film sous-estimé de 2003 “Open Range” et même “Wyatt Earp” l’ont prouvé. Il a réuni un casting impressionnant qui donne pour la plupart le meilleur de lui-même. Mais malgré les fusillades, quelques plans larges épiques (franchement, moins que prévu), et quelques moments de tension véritables, tout semble plat. Peut-être que les prochains épisodes (quand ils viendront, le cas échéant) l’amélioreront.

-Gergely Herpai “BadSector”-