CRITIQUE DE SÉRIE – Sean Bean canalise son Cromwell intérieur dans ce conte plein de rebondissements, où un avocat solitaire enquête sur une décapitation brutale dans un monastère. Le récit évoque fortement ‘Le Nom de la Rose’ d’Umberto Eco et son adaptation cinématographique de 1986. Cette œuvre est impitoyable et sombre – un hommage approprié à l’auteur décédé cette semaine.

Les soirées hivernales sombres du passé récent pourraient avoir créé l’atmosphère parfaite pour les aventures sombres de Shardlake à l’époque Tudor, alors que nous sommes contraints de regarder pendant les soirées estivales claires et lumineuses – mais c’est encore plus poignant étant donné que CJ Sansom, l’auteur des romans inspirant la série, est récemment décédé. Ses romans étaient destinés à être lus dans des temps sombres et orageux, derrière des rideaux fermés à la lueur d’un feu vacillant, et cette adaptation télévisée fidèle reste fidèle à cette intention.

Le Détective Bossu

Shardlake est une figure condamnée par sa difformité physique à la solitude et à une conscience de la souffrance (la société le méprise comme un « bossu », et comme il n’était « pas fait à l’image de Dieu », il ne pouvait devenir prêtre). Sous le règne d’Henri VIII, il travaille comme avocat, initialement par l’intermédiation de Thomas Cromwell (qui a survécu à beaucoup de ses autres employeurs et souverains), juste au moment où commencent les premières étapes de la dissolution des monastères. Le personnage de Shardlake à l’écran reste fidèle à l’image créée par les romans de Sansom.

La série a été principalement tournée en Hongrie, en Autriche et en Roumanie, ses visuels étant appropriés : sombres, lugubres et de bien des manières véritablement stupéfiants. Les décors, surtout ceux des vastes monastères qui combinent des éléments du château de Kreuzenstein à Vienne et du château de Vajdahunyad, offrent un arrière-plan approprié pour les meurtres mystérieux de moines. Au-delà des meurtres, la série représente également le plan audacieux du roi Henri VIII de dissoudre les monastères, une décision significative et controversée des années 1530 qui a radicalement changé la structure religieuse et sociale de l’Angleterre, avec d’énormes conséquences économiques et politiques.

Enquête Monastique

Matthew Shardlake (interprété par Arthur Hughes) met temporairement de côté ses devoirs juridiques lorsque Cromwell (Sean Bean, qui brille brièvement à l’écran en utilisant toute sa puissance) lui assigne de découvrir les circonstances de la mort brutale de son envoyé, envoyé dans la ville portuaire déclinante de Scarnsea au monastère de Saint Donatus pour initier sa dissolution et la distribution de ses actifs. Les moines prétendent qu’un « intrus » était le meurtrier. Cependant, comme chacun d’eux est suspect et chaque moine a son propre motif, cette affirmation doit être prise avec des pincettes.

Shardlake est accompagné par un autre homme de Cromwell, Jack Barak (joué par Anthony Boyle, un acteur secondaire que nous ne verrons probablement pas à l’écran pendant longtemps, grâce à ses rôles récents réussis comme ‘Manhunt’ et ‘Masters of the Air’) – on peut dire qu’il n’est pas très enthousiaste pour la tâche. Barak se concentre principalement sur la livraison de la richesse matérielle du monastère au roi, tandis que Shardlake se consacre à découvrir les détails du meurtre et à rétablir la vérité de la victime. Cette différence d’objectifs conduit à des échanges houleux entre eux pendant l’enquête.

Suspects et brumes de secrets

La liste des suspects comprend l’abbé (joué par Babou Ceesay), qui siège comme une grosse araignée au centre d’une toile de corruption matérielle et spirituelle ; Frère Edwig (David Pearse), le trésorier du monastère, dont on dit qu’il était en voyage d’affaires la nuit fatidique ; Frère Mortimus (Brian Vernel), un ancien soldat notable pour sa colère apparente et possiblement cachant plus de secrets que les autres moines ; Frère Jerome (Paul Kaye), le moine chartreux confus qui a trouvé refuge temporaire parmi les bénédictins et est convaincu qu’Anne Boleyn était une victime de mensonges – se sentant donc naturellement aucune sympathie pour le roi ou ses représentants ; et enfin, une figure encapuchonnée qui erre sur les toits, que Shardlake n’a pas encore réussi à appréhender.

Il y a une personne qui semble posséder des informations cruciales : le novice très éprouvé, Simon Whelplay (interprété par Joe Barber), que les frères monastiques cruels étiquettent comme « simple d’esprit ». Il voit et entend plus qu’il ne le devrait. Je ne révèle probablement pas trop si je dis qu’il devient bientôt incapable de transmettre les informations, car dès la première scène, il est clair qu’il est condamné à mourir, tremblant à côté d’un verre de vin renversé.

Vaut le retour à l’époque Tudor

La série se déroule de manière dynamique et habile, équilibrant parfaitement les explications afin que les nouveaux spectateurs puissent facilement suivre les intrigues politiques de l’époque Tudor sans diminuer le plaisir de ceux plus familiarisés avec le sujet. Les rebondissements inattendus assurent que la série capte constamment l’attention, même pour ceux qui n’ont pas lu les livres. Le personnage de Shardlake est particulièrement intrigant : lors de ses nuits solitaires, il se livre souvent à l’introspection tout en retirant les supports qui soulagent sa souffrance physique. Nous sommes ainsi présentés à une histoire brillamment réalisée et profondément émouvante, qui, malgré sa courte durée de quatre épisodes, attire irrésistiblement le spectateur dans le monde sombre et palpitant de l’époque Tudor.

-Gergely Herpai (BadSector)-