CRITIQUE DU FILM – Si vous vous demandiez s’il y aurait assez de métaphores apicoles amusantes dans L’apiculteur pour vous venger par un brutal passage à tabac et un massacre, vous pouvez maintenant pousser un soupir de soulagement. Bien que le réalisateur David Ayer ait conservé son style sombre habituel , qui est aussi sérieux qu’une appendicite, le jeu de Jason Statham – lorsqu’il parle de “protéger la ruche” ou de “chasser les guêpes” – laisse entrevoir à quel point ce film aurait pu être amusant entre les mains d’un réalisateur qui aurait pu faire plus que d’empiler les clichés habituels du film de série B. Il est vrai que c’est un plaisir en soi de voir Statham, la star chauve de l’action, terrasser une petite armée d’ennemis – agents du gouvernement et mercenaires confondus – à poings nus.

N’y allons pas par quatre chemins : Le scénario de Kurt Wimmer est on ne peut plus simple et stupide. Statham incarne Adam Clay, un agent retraité d’une organisation secrète de sécurité nationale qui est déployé lorsque “la criminalité commence à se répandre” dans tout le pays. Bien qu’Adam ne joue plus le rôle de “l’apiculteur”, comme on appelle les agents de cette organisation gouvernementale secrète, il vit maintenant comme un véritable apiculteur à demeure, s’occupant soigneusement des ruches et fabriquant du miel dans la ferme pittoresque d’Eloise Parker (Phylicia Rashad). Lorsqu’Adam révèle que personne n’a jamais pris soin de lui autant que cette ancienne institutrice, on sent déjà que la tragédie est sur le point de frapper. Il ne faut pas longtemps pour comprendre ce qui va se passer.

Eloïse, retraitée, est sur le point d’être victime d’une version informatique de l'”arnaque aux petits-enfants”. Une alerte au virus apparaît sur son ordinateur portable et Eloise appelle immédiatement United Data Group. Rapidement, Garnett (David Witts), un membre influent de l’entreprise, escroque la vieille dame de ses économies et d’un compte de charité de deux millions de dollars qu’il gère.

Au siège de l’entreprise d’extraction de données, Garnett – et plus tard Enzo Cilenti dans le rôle de Rico Anzalone, un escroc encore plus rusé pour une organisation sœur encore plus importante – pose et se vante comme un Jordan Belfort du pauvre dans Le Loup de Wall Street. Comme il s’agit d’un film d’Ayer, les bureaux des escrocs sont éclairés comme il se doit et ressemblent à de spectaculaires boîtes de nuit.

Cela aurait pu être un autre type de film…

Si l’on fait abstraction de l’ex-agent secret apiculteur, l’histoire serait essentiellement la même que celle du film bulgare Les leçons de Blaga, qui a été sélectionné pour les Oscars 2024 dans la catégorie des films internationaux. Mais alors que dans ce thriller réaliste et réel, le personnage principal, également enseignant à la retraite, passe du côté obscur et rejoint les rangs des criminels, Eloïse est beaucoup moins débrouillarde. Elle abandonne immédiatement et se tue à la place des criminels. Au revoir, Phylicia ! Il fallait bien que quelqu’un se sacrifie pour que Jason Statham puisse lancer sa vendetta individuelle.

Verona (Emmy Raver-Lampman), la fille d’Eloïse, agent du FBI, se sent encore plus coupable de ne pas se rendre à la maison et est choquée d’apprendre la raison du suicide de sa mère. Depuis deux ans, le Federal Bureau of Investigation recherche en vain le réseau d’hameçonnage, sans résultat. Mais pour Adam, ancien membre de l’unité secrète L’apiculteur, il suffit d’un coup de fil pour retrouver les pirates avec l’aide d’un ancien collègue informaticien. Déterminé et doté d’un plan concret, il entreprend de les détruire à mains nues et à l’aide de quelques bouteilles d’essence. Garnett et sa bande enquêtent également sur Adam, mais leur vengeance préméditée ne se déroule pas comme ils l’avaient prévu.

Bien sûr, la vendetta meurtrière d’Adam a mis la brigade du FBI dirigée par Verona et son partenaire Wiley (Bobby Naderi) à ses trousses, tandis que les liens derrière la fraude deviennent de plus en plus clairs. Les différents centres d’hameçonnage sont tous redevables à un jeune homme gâté appelé Derek Danforth (Josh Hutcherson), un cocaïnomane issu d’une famille aisée qui fait du skateboard dans son bureau avec ses vêtements hideux qui attirent l’attention (comme ce costume vert dégueulasse !) et qui porte une coiffure hideusement idiote sur la tête.

De bons acteurs, des dialogues médiocres

Le choix de Hutcherson pour ce rôle est certainement intéressant, mais ni lui ni les dialogues de Wimmer ne font de ce personnage un méchant très convaincant ou excitant. Jeremy Irons, en revanche, offre une performance agréable dans le rôle de Wallace Westwyld, un ancien directeur de la CIA qui fait désormais office de baby-sitter surqualifié après avoir été engagé par la mère de Derek, l’influente Jessica Danforth (Jemma Redgrave), pour veiller sur le jeune garçon turbulent. Le rôle de Jessica dans l’opinion publique devient évident au fil des rebondissements.

Lorsque Derek se rend compte que Clay est sur lui, il conclut que l’endroit le plus sûr est sa mère et son équipe de sécurité. Malheureusement, le scénario prend une tournure imprudente : Derek décide de se rendre dans la luxueuse “maison de plage” de sa mère pour un week-end des plus inattendus, où il organise une fête pour ses amis douteux.

Adam sera-t-il capable d’affronter en même temps une équipe de sécurité gouvernementale bien équipée, des agents du FBI et les assassins douteux de Westwyld ? Qu’en pensez-vous ? Nous parlons de Jason Statham !

Dans ses dernières réalisations, Ayer semble accorder de moins en moins d’attention aux acteurs, plus comme des marionnettes dans ses scènes d’action. (Dans le cas de la pauvre Minnie Driver, c’est encore moins ; elle se contente de passer un coup de fil en tant que chef de la CIA). À cet égard également, il a judicieusement choisi Statham, dont le sérieux presque comique rend le film supportable, alors qu’il bat ou tire sur tout le monde des deux côtés de la loi à chaque fois, avec un changement minimal dans son expression figée. Ici et là, il s’arrête un instant pour exprimer ses convictions morales sur des maux tels que le vol de personnes âgées innocentes, et réserve généralement ses meurtres aux vrais méchants.

Plus d’humour n’aurait pas nui

Le spectacle de Clay de Statham transformant rapidement les armes de ses assaillants, utilisant tout, d’un extincteur à un câble de levage en passant par une grande bouteille de miel pour les vaincre, est bien plus divertissant que tous les dialogues du film à la fois. L’une des confrontations les plus intéressantes a lieu avec une nouvelle version de l’apicultrice, Anisette (Megan Le), qui semble avoir suivi les conseils vestimentaires de Prince. Sa veste métallique violette brillante semble être un choix étrangement frappant pour un agent d’une organisation secrète. Sans parler de son inflammabilité.

Ayer en fait trop : des séquences d’action puissantes, une conception sonore bruyante, un montage régulier et une musique tonitruante de David Sardy et Jared Michael Fry qui souligne l’atmosphère tendue du film.

L’idée que quelqu’un puisse transformer cet horrible gâchis en une nouvelle franchise de Statham semble peu probable. Mais si cela se produit, espérons que la prochaine sera réalisée par un réalisateur qui connaît l’humour, car Statham lui-même pourrait être un partenaire dans ce domaine – nous l’avons vu faire dans les films de Guy Ritchie, par exemple.

-Gergely Herpai (BadSector)-