RETRO – Nous vous présentons treize jeux vidéo sortis de presse qui ont subi ce que nous appelons “l’enfer du développement”. Si certains de ces jeux sont devenus des chefs-d’œuvre, d’autres ont échoué, mais ils avaient tous en commun un processus de développement cauchemardesque.

 

Il y a quelques jours, nous avons appris la triste histoire de Ghost Story Games. Ken Levine est connu dans le secteur pour ses idées brillantes en matière de jeux vidéo et sa terrible capacité à diriger des équipes. Malheureusement, comme vous le verrez, ce n’est pas le seul cas de développements embarrassants. C’est un problème typique dont Irrational Games a déjà souffert au cours du développement cahoteux de Bioshock Infinite.

Aujourd’hui, nous voulions parler de l’un des plus tristes visages du jeu vidéo, les titres tirés vers le bas par divers problèmes de développement. Le changement d’approche et l’adaptation aux nouvelles technologies de développement doivent faire face à un certain nombre de problèmes qui, dans de nombreux cas, touchent directement les travailleurs de l’industrie du jeu, avec des heures de travail presque interminables et de graves conséquences en termes de stress et d’anxiété. Dans de nombreux cas, le problème fondamental peut être une mauvaise planification, ou une absence quasi totale de planification, et dans d’autres cas, les développeurs ne respectent tout simplement pas les délais et sont loin d’avoir terminé.

Il y a maintenant quelques cas où les jeux ont clairement eu des problèmes de développement, comme Skull and Bones, l’aventure de pirates d’Ubisoft, ou l’autre légendaire Beyond Good&Evil – deux titres qui ont connu une série d’écueils entre les directeurs ou la perte d’un concepteur principal. Un autre des cas les plus notoires de notre époque est celui de Vampire The Masquerade : Bloodlines 2, qui a atteint un état si critique qu’il a failli aboutir à l’annulation du jeu.

Là encore, nous n’avons pas voulu évoquer les projets encore en cours de développement, ni ceux qui ont finalement été annulés. Nous avons rassemblé 13 exemples de jeux qui ont finalement vu le jour, et dans certains cas sont devenus de véritables chefs-d’œuvre, mais qui ont traversé ce que nous appelons “l’enfer du développement”.

 

 

1. Bioshock Infinite

 

Le troisième volet de la franchise Bioshock a été un véritable gâchis au cours de son développement, qui a donné lieu à d’énormes crises et à de véritables drames pour respecter les délais prévus. Le désarroi au sein de l’équipe de direction était tel qu’ils ont fini par devoir engager Rod Fergusson seul pour corriger la vision de leur directeur Ken Levine. Le jeu a finalement connu un grand succès et est devenu un véritable classique, bien que certains éléments du jeu, comme le mode multijoueur, aient été supprimés.

 

 

2. Cyberpunk 2077

 

Le dernier grand titre de CD Projekt Red était l’un des développements les plus ambitieux que le secteur ait jamais connus. Depuis son annonce en 2012 et la bande-annonce qui a suivi en 2013, il a fallu sept ans de retards constants avant que nous puissions jouer à Cyberpunk 2077. Ces dernières années, nous avons vu un crunch aux accusations lourdes, des délais de développement étouffants et irréalistes, et une version console criblée de problèmes et de bugs sérieux.

 

 

3. Anthem

 

Le jeu de tir-lootage de BioWare, qui semblait prometteur, a également connu un échec cuisant. Les innovations techniques spectaculaires n’ont abouti qu’à un projet sans intérêt, comme l’ont expliqué les créateurs de BioWare dans diverses interviews. Parmi les nombreux problèmes auxquels ils ont été confrontés, le choix de la technologie Frostbite est devenu le talon d’Achille de ce projet titanesque, et les développeurs et l’éditeur ont finalement échoué.

 

 

4. Mass Effect : Andromeda

 

Après l’une des trilogies les plus appréciées et vénérées de l’industrie du jeu vidéo, Mass Effect : Andromeda était une sortie très attendue. Cependant, comme pour Anthem, le développement s’est heurté à des problèmes liés à l’utilisation de la technologie Frostbite, au départ de membres clés de l’équipe créative et à des délais impossibles à tenir qui ont entraîné des coupes dans le contenu et le scénario, le tout accompagné de problèmes techniques.

 

 

5. Final Fantasy XV

 

Un aspect important de l’histoire mouvementée du développement de Final Fantasy XV est qu’il faisait partie de Fabula Nova Crystallis, une série ambitieuse de jeux qui abritait la trilogie Lightning, Final Fantasy Type-0 et FFXV, dans un univers propre qui s’était effondré au fil des ans et des changements de cap. Le plus célèbre d’entre eux est Final Fantasy Versus XIII (plus tard FFXV), un projet perpétuel qui a subi des changements radicaux dans son moteur, sa direction et son intrigue. Le résultat final est un peu mitigé, surtout en ce qui concerne la fin du jeu, qui s’avère être un véritable choc.

 

 

6. Kingdom Hearts III

 

Le développement de Kingdom Hearts III a partagé bon nombre des problèmes de Final Fantasy XV avec Tetsuya Nomura, qui s’était auparavant concentré sur FF Versus XIII (FF XV). Le jeu devait être lancé officiellement en 2013, pour finalement arriver en 2019. En cours de route, le titre a subi un changement de moteur à la demande de Square Enix, un revers crucial pour Nomura, qui s’est montré très critique à l’égard des priorités de la société et de ce sur quoi elle se concentre.

 

 

7.  The Last Guardian

 

La nouvelle œuvre de Fumito Ueda, après Ico et Shadow of the Colossus, a été lancée en 2007 et est sortie sur PS3 en 2009. Depuis lors, l’attente pour The Last Guardian a oscillé entre un intérêt extrême et la déception, avec même le départ des dirigeants du studio pour travailler sur leurs propres projets. Avec ce scénario, le jeu a été considéré comme annulé par beaucoup, jusqu’à ce que nous le revoyions à l’E3 2015 et que finalement The Last Guardian sorte sur PS4 en 2016.

 

 

8. The Last of Us : Part II

 

Le développement de la suite de l’opus primé de Naughty Dog n’a pas été une promenade de santé (pour citer le camarade Virágh de The Witness) ; après son lancement inattendu au PlayStation Experience 2016, de nombreux membres du personnel ont dénoncé la culture de travail basée sur le crunch, et plusieurs rapports ont souligné que l’une des principales causes de ce problème était le manque de coordination avec les producteurs, ce qui empêchait d’optimiser les phases de travail. La dernière phase de développement a été caractérisée par de multiples retards et des fuites scandaleuses de contenu sur Internet.

 

 

9. Red Dead Redemption II

 

Comme The Last of Us : Part II, la suite de Red Dead Redemption a été frappée par des scandales liés à la culture du travail. Des journées de travail de plus de 100 heures par semaine, des employés surmenés et épuisés, une pénurie perpétuelle et de nombreux retards ont caractérisé le processus de développement, qui a finalement duré huit ans. Plusieurs employés ont raconté dans des interviews que ce cauchemar de développement a duré jusqu’à un an.

 

 

10. Halo Infinite

 

Alors que le développement de Halo Infinite s’éternisait, les problèmes sont devenus de plus en plus apparents, notamment après le scandaleux lancement à l’E3 en 2020. Le jeu était initialement censé sortir avec la nouvelle génération, mais des rapports partiellement publics ont suggéré que la situation au sein de l’équipe de développement était dramatique jusqu’en 2019. Bien que la sortie du jeu ait finalement été repoussée d’une année entière et que le gameplay et la structure aient été repensés avec succès, les développeurs ont tout de même été contraints de sacrifier du contenu pour au moins respecter la nouvelle date de sortie.

 

 

11. Diablo III

 

Un an après le succès de Diablo II, Blizzard s’est lancé dans un troisième volet de la série. Blizzard North était responsable du premier projet, plus ambitieux, censé remplacer l’enfer familier par le paradis. En 2005, cependant, la société a fermé Blizzard North, remplaçant le studio et annulant complètement le projet initial. Irvine Studio a repris le développement du jeu, qui est finalement sorti en 2012, 11 ans plus tard et avec beaucoup de travail derrière eux.

 

 

12. Duke Nukem Forever

 

Duke Nukem était un mythe dans les années 90, et pourtant Duke Nukem Forever est entré dans l’histoire du jeu comme l’un des développements les plus longs et les plus catastrophiques de l’industrie. Le projet a été annoncé en 1997, profitant de la popularité de Duke Nukem 3D, mais 3D Realms en a arrêté le développement en 2009. Le jeu a subi des changements de moteur et des retards constants. Gearbox Software a finalement repris le développement et a sorti le jeu avec beaucoup de difficultés en 2011, mais il a été un échec critique majeur.

 

 

13. Daikatana

 

Daikatana est un parfait exemple de développement minutieux. John Romero a quitté ID Software en 1996 pour développer sa vision créative dans une campagne de marketing agressive. Romero était cependant un véritable “homme de son”, car il n’avait pas de programmeurs qualifiés pour réaliser le jeu. Incapable d’utiliser le moteur de Quake, il a été contraint de changer le moteur du jeu et d’abandonner une grande partie du développement, ce qui a donné lieu à la sortie précipitée d’un titre désastreux.

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