Sony s’éloigne peu à peu de sa dépendance aux licences qui définissaient autrefois la marque PlayStation.
Selon l’initié Nate The Hate, Sony pourrait relancer l’une de ses licences internes en sommeil depuis longtemps. Sur le forum ResetEra, un utilisateur a remarqué que deux sources différentes avaient évoqué Ape Escape et a demandé à Nate s’il en savait quelque chose. La réponse de l’initié était d’abord énigmatique. Il a écrit que, comme il l’avait indiqué il y a quelque temps, Sony voulait faire revivre quelques séries en sommeil, puis il a laissé quelques indices supplémentaires. Lorsqu’on lui a demandé si Team Asobi participait au projet, Nate a simplement répondu que le studio connu pour Astro Bot ne le développait pas. Quant à une éventuelle implication de Bandai Namco, Nate a déclaré qu’à sa connaissance l’entreprise n’y participait pas, tout en ajoutant qu’il devrait vérifier pour en être certain, puisqu’il ne suivait plus le projet depuis un moment.
Ce dernier détail est peut-être le plus intéressant, car le fait qu’il en parle comme d’un véritable projet suggère que quelque chose de concret est en développement, et pas seulement une idée à l’étude. Toutefois, rien n’est encore certain et Sony n’en a pas dit un mot. L’importance d’Ape Escape dépasse largement son statut de jeu culte. Développé par Sony Japan Studio et sorti sur PS1 en 1999, le jeu était le premier titre PlayStation à exiger l’utilisation de la manette DualShock : le stick analogique droit servait à manier des outils comme le Time Net afin d’attraper les singes évadés portant des casques Peak Point. À bien des égards, il a servi de démonstration au système de double contrôle analogique utilisé depuis par toutes les manettes PlayStation. La bande-son drum and bass composée par Soichi Terada reste également l’une des favorites des fans aujourd’hui encore.
La série s’est poursuivie avec Ape Escape 2 et Ape Escape 3 sur PlayStation 2, ainsi qu’avec un remake du jeu original pour PlayStation Portable. De nombreux spin-offs sont également sortis, dont certains exclusivement au Japon. Les singes Pipo sont même apparus dans Metal Gear Solid 3: Snake Eater avec le mémorable mini-jeu « Snake vs. Monkey », également conservé dans le remake récemment sorti Metal Gear Solid Delta: Snake Eater. Le dernier nouvel épisode, PlayStation Move Ape Escape, est sorti en 2010 sur PS3. La franchise est donc en sommeil depuis 16 ans et deux générations de consoles.
L’équipe de développement d’origine n’existe plus non plus. En avril 2021, Sony a réorganisé Japan Studio et intégré les membres restants de l’équipe à Team Asobi. Asobi semblait donc être le candidat le plus évident pour relancer la série, d’autant plus que les singes Pipo et Spike sont déjà apparus en caméo dans les jeux Astro. Puisque Asobi est écarté et que Bandai Namco ne semble pas participer au projet, la question de savoir qui développera le jeu reste ouverte. Mais si Nate a raison, les singes les plus emblématiques de PlayStation pourraient bientôt être à nouveau lâchés dans la nature.
Source : WCCFTech, ResetEra, https://www.resetera.com/threads/playstation-studios-ot51-insert-t%C5%8Dkon.1575361/page-360#post-161264896, https://www.resetera.com/threads/playstation-studios-ot51-insert-t%C5%8Dkon.1575361/page-361#post-161266324
